非洲农业具有巨大的社会和经济影响。撒哈拉以南非洲60%以上的人口依然依附于小农经济，约23%的GDP来自农业。其中，撒哈拉以南非洲定义为包括除阿尔及利亚、埃及、利比亚、摩洛哥和突尼斯之外的所有非洲国家。然而，非洲农业的全部潜力仍未得到开发。麦肯锡在最近的一项分析中，预计非洲可以生产目前两到三倍以上的谷物。这将使全球26亿吨的谷物产量增加20%。园艺作物和牲畜的产量也可以出现类似的增长。
　　完全发挥非洲农业的潜力将需要大量投资。撒哈拉以南非洲地区将需要当前8倍以上的化肥、6倍以上的杂交种子、至少80亿美元的基础仓储投资（不包括园艺或动物产品的冷链投资），以及多达650亿美元的灌溉设施投资，才能较为完整地发挥其潜力。基础设施方面同樣需要大量的投资，包括道路、港口和电力的建设，以及改善政策和区域贸易流动。

　　分析撒哈拉以南非洲44个国家的生产力潜力后发现，9个国家的生产力潜力占全部潜力的60%，而埃塞俄比亚、尼日利亚和坦桑尼亚这三个国家又占据这其中的一半。虽然可开发潜力高度集中，但非洲大陆农业发展和政策的显著差异意味着每个市场都需要采取各自本土化方法。三个潜力最大的国家很好地说明了这一差异。