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罗德岛是美国最小的一个州，只有3140平方公里。州名全称：罗德岛与普罗维登斯庄园州（The State of Rhode Island and Providence Plantations），是美国州中州名最长的，一般就简称为罗德岛。可地理上又不完全是海岛，大约有十分之一的面积被海水覆盖，而无论从任何地方到海岸线都只要半小时的车程，因此又有了个别名叫作海洋之州，州府在普罗维登斯。
从历史看，罗德岛属于美国东北部的新英格兰的一部分。1620年，最早的一批清教徒由荷兰来到离现在美国波士顿南不远的普利茅斯殖民，后并入马萨诸塞殖民地内。一个叫罗杰·威廉斯的新教牧师，最早倡议宗教信仰自由和政教分离的人物，他因抨击殖民地教会和政府融为一体的问题而获罪，1636年他逃到普罗维登斯隐居。他曾经公开表示殖民者不应该掠夺印第安人的土地，从而获得当地印第安人的信任，从他们那里买到一片土地，建立了普罗维登斯种植园，用来安置跟随他的教民，他认为这里是上帝为这些人提供的避难所。后来又有一些教徒被其他殖民地驱逐，得到威廉斯的帮助，从印第安人那里买到位于纳拉甘西特湾（Narragansett Bay）的荒岛。因为这里形似希腊爱琴海附近的罗德岛，就被冠以同样的名称。1663年，他们获得英国国王的特许，成为殖民地。在2010年，针对州名中的“普罗维登斯庄园”一词容易被人误解为和奴隶制度有关，进行过一次公投，决定是继续使用现有州名还是删除其中的“Providence Plantations”一词，结果大多数投票者支持保留现有州名，最终该州的名称维持不变。事实上，该州早期以运输和造船为主，从这里出发的商船去非洲运奴隶，贩卖给西印度群岛，再把那里的蔗糖、咖啡、可可运到北美殖民地，这其中还有西非的白银、英国的家具和各殖民地的食品烟草木材，进行所谓的“金三角”贸易。
我们在经过中南部州的几个城市后，4月底5月初，踏着春天的脚步，来到了罗德岛州府普罗维登斯。这是座具有欧洲风情的小城，与城市同名的河流穿城而过，河岸相距不远，两边分布着有一二百历史的各种建筑。位于斯密斯高地的州议会大厦，兴建于19世纪末20世纪初，大厦的大理石拱顶据说是世界上名列第四的靠自身力量支撑的拱顶，顶上有鎏金的“独立战士”铜像。罗德岛州在美国独立过程中表现得十分坚决，1774年该殖民地宣布禁止奴隶进口，1776年该州又比其他州早两个月宣布脱离英国独立，是美国独立革命中早期13个州联盟之一。
普罗维登斯是美国最早的工业化城市之一，18世纪开始对外通商，19世纪早期工业以金属、机械、纺织、石油加工、化学、橡胶为主，珠宝、银器制造业发达，现在依然是全国最大的珠宝首饰和银器设计制造中心之一，此外教育、医疗、金融、贸易服务业也很突出。城市人口在200多年中发生不少变化，开始以英国人为主，当年与威廉士一起来的人中，有布朗一家发展为本地的大家族，为1764年创办的布朗大学作出重要贡献。后来，意大利、爱尔兰移民及讲葡萄牙语的人不断涌入，成为城市的中坚。在最近几年中，来自拉丁美洲讲西班牙语的移民越来越多，墨西哥、哥伦比亚、玻利维亚、波多黎各、多米尼加、危地马拉在城市中逐渐有了强大影响力。2010年选举出了首位拉美裔市长，而白人居民则从1970年的九成下降到三成多。
该州人口在全国各州中排名倒数第8，刚过百万，但由于州的面积很小，所以从人口密度来说，却在全美排名第二。普罗维登斯是州最大的城市，也是新英格兰地区的第三大城市，人口18万。以大普罗维登斯都会区的概念来统计，则有160万。由于城市紧邻马萨诸塞州，都会区的大部分属于该州，在全美大都会中排名第37位。
普罗维登斯崇尚自由和宽容，号称“所有人的避风港”，各种宗教和民族文化在这里和谐相处。城里街道和小巷交错，老房子得到充分的保护和利用，甚至只剩下一面墙，也要用钢梁支承着保持原貌。令人惊讶的是新颖和古老之间的和谐，城市的空间非常干净。之前走过的美国城市，大型购物场所都是在郊区，在这儿终于见到市里面有现代的商业中心和公寓小区。还有就是把古建筑之间的广场变成公共交通的枢纽，在河的两边建了各式各样的观景平台。河里有仿意大利威尼斯的贡多拉，在街头巷尾有许多咖啡馆、甜圈饼店和餐厅。总之，游客很容易找到自己喜欢的味道和感觉。
2014年5月4日星期天是个阳光灿烂的日子，一场马拉松比赛正在这里进行。看上去业余选手居多，比赛从上午一直延续到中午，不少旁观者在给那些落后的选手“站脚助威”。有一些人带着孩子到市中心的唐恩都乐中心（Dunkin Donuts Center）看马戏，遗憾的是当天的第一场演出只进行了一半就停止了。11∶45，由于道具出了问题，8个进行“头发吊挂”表演的女演员从约9米的高空齐刷刷摔了下来，还砸到地面的一个演员，9个人因严重受伤被送到医院抢救，还有十几个人轻伤。这个行业最残酷的一面突然间展示在世人面前。不幸中的万幸是受伤的所有人还活着，可普罗维登斯的演出已经无法进行。公司面对这一非常的困难，决定转到下一个演出地康涅狄格州哈特福德市，重新彩排继续演出。事件都有巧合，从网上看到的一些信息，1944年7月6日，这个林林兄弟马戏团在哈特福德市演出时曾经发生过大火，烧毁了最主要的大棚，造成168人死亡，250人受伤，是美国历史上人员伤亡最大的火灾之一。
说说哈特福德吧，这个被美国著名小说家马克·吐温称为他所见过的最美丽的城市。荷兰探险家阿德里安·布洛克于1614年首先到达这里，1623年在康涅狄格河和公园河之间建立了新尼德兰殖民地，开始做皮毛生意，可是1654年荷兰人又放弃了这里。第一批英国移民到来是1635年，他们开始把这里称作“纽镇”（Newtown），并在1637年更名为哈特福德，这个名字取自英国的哈特福德郡。移民领导者是来自剑桥的牧师托马斯·虎克，他的思想促成了康涅狄格州的基本法（1639年1月14日批准）的形成，这一法规赋予了“人民”的自治权。虎克的这个自治理念一直影响到后来的州宪法，甚至于美国宪法。哈特福德被认为是人类历史上第一部成文宪法的签署地，康涅狄格州因此也被誉为“宪法州”。 从地理上看，康涅狄格州也是属于美国东北的新英格兰地区，面积12550平方公里，排在全国第48位。该州临近纽约、波士顿等大城市，风景秀丽，繁华中透着幽静，是富人首选的定居地。它在400多年的发展中，成为发达的工商业、教育城市。南北战争之后，在几十年的时间里曾经是美国最富有的城市。1810年，哈特福德火险公司（Hartford Fire Insurance Co.）在该市成立，开保险业先河，接着有了数十家大保险公司，至今这里仍然是友邦、大都会人寿保险、信诺保险等许多世界知名保险公司总部的所在地，因此被称为世界保险之都。到了上世纪50年代，市中心开始破落萎缩，大量居民迁到了郊区，这一趋势因高速公路的修建而愈发明显。在1980年后出现了近十年的繁荣期，曾经计划兴建十几座摩天大楼，然而由于1990年后又出现了无法预料的经济衰退，这些大厦几乎都没有建成。
在文化方面，哈特福德有全美最古老的公共艺术博物馆、最古老的公园、连续出版历史最悠久的报纸《哈特福德新闻报》。马克·吐温在这个城市生活了近20年，创作了《镀金时代》《汤姆·索亚历险记》《密西西比河上的生活》《王子与乞丐》等名著，他还创办了自己的出版社。作家的故居现在已经成为博物馆，开放给公众参观。这是一栋有19个房间的别墅，维多利亚哥特式建筑风格，看上去依然十分漂亮。故居顶楼大屋及宽敞的阳台是马克·吐温写作会友的地方，楼下有他太太教子女读书学习的专门房间。1962年，故居被列为国家历史名迹。说实话我到这个城市，最想看的就是作家的故居，因为我们这一代人对他的短篇小说《竞选州长》太熟悉了。
哈特福德与中国近代史有过一段特别的因缘，19世纪70年代，清朝政府派出的第一批100多名留美学童，其中有不少人是寄宿在哈特福德地区的美国人家庭。他们在这里读书生活，成为最早掌握西方先进技术的专家，成为中美文化交流的先行者。目前，当地的教育也很发达，著名的大学有三一学院、康涅狄格大学、哈特福德大学等。三一学院被誉为“小常春藤”（Little Lvies）学院，所谓小常春藤学院一般是指位于新英格兰地区，历史悠久、规模较小、教学水平较高的文理学院。这些文理学院毕业的学生，与美国常春藤名校的学生一样受欢迎，不愁找不到事做。
（编辑·麻 雯）
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从历史看，罗德岛属于美国东北部的新英格兰的一部分。1620年，最早的一批清教徒由荷兰来到离现在美国波士顿南不远的普利茅斯殖民，后并入马萨诸塞殖民地内。一个叫罗杰·威廉斯的新教牧师，最早倡议宗教信仰自由和政教分离的人物，他因抨击殖民地教会和政府融为一体的问题而获罪，1636年他逃到普罗维登斯隐居。他曾经公开表示殖民者不应该掠夺印第安人的土地，从而获得当地印第安人的信任，从他们那里买到一片土地，建立了普罗维登斯种植园，用来安置跟随他的教民，他认为这里是上帝为这些人提供的避难所。后来又有一些教徒被其他殖民地驱逐，得到威廉斯的帮助，从印第安人那里买到位于纳拉甘西特湾（Narragansett Bay）的荒岛。因为这里形似希腊爱琴海附近的罗德岛，就被冠以同样的名称。1663年，他们获得英国国王的特许，成为殖民地。在2010年，针对州名中的“普罗维登斯庄园”一词容易被人误解为和奴隶制度有关，进行过一次公投，决定是继续使用现有州名还是删除其中的“Providence Plantations”一词，结果大多数投票者支持保留现有州名，最终该州的名称维持不变。事实上，该州早期以运输和造船为主，从这里出发的商船去非洲运奴隶，贩卖给西印度群岛，再把那里的蔗糖、咖啡、可可运到北美殖民地，这其中还有西非的白银、英国的家具和各殖民地的食品烟草木材，进行所谓的“金三角”贸易。
我们在经过中南部州的几个城市后，4月底5月初，踏着春天的脚步，来到了罗德岛州府普罗维登斯。这是座具有欧洲风情的小城，与城市同名的河流穿城而过，河岸相距不远，两边分布着有一二百历史的各种建筑。位于斯密斯高地的州议会大厦，兴建于19世纪末20世纪初，大厦的大理石拱顶据说是世界上名列第四的靠自身力量支撑的拱顶，顶上有鎏金的“独立战士”铜像。罗德岛州在美国独立过程中表现得十分坚决，1774年该殖民地宣布禁止奴隶进口，1776年该州又比其他州早两个月宣布脱离英国独立，是美国独立革命中早期13个州联盟之一。
普罗维登斯是美国最早的工业化城市之一，18世纪开始对外通商，19世纪早期工业以金属、机械、纺织、石油加工、化学、橡胶为主，珠宝、银器制造业发达，现在依然是全国最大的珠宝首饰和银器设计制造中心之一，此外教育、医疗、金融、贸易服务业也很突出。城市人口在200多年中发生不少变化，开始以英国人为主，当年与威廉士一起来的人中，有布朗一家发展为本地的大家族，为1764年创办的布朗大学作出重要贡献。后来，意大利、爱尔兰移民及讲葡萄牙语的人不断涌入，成为城市的中坚。在最近几年中，来自拉丁美洲讲西班牙语的移民越来越多，墨西哥、哥伦比亚、玻利维亚、波多黎各、多米尼加、危地马拉在城市中逐渐有了强大影响力。2010年选举出了首位拉美裔市长，而白人居民则从1970年的九成下降到三成多。
该州人口在全国各州中排名倒数第8，刚过百万，但由于州的面积很小，所以从人口密度来说，却在全美排名第二。普罗维登斯是州最大的城市，也是新英格兰地区的第三大城市，人口18万。以大普罗维登斯都会区的概念来统计，则有160万。由于城市紧邻马萨诸塞州，都会区的大部分属于该州，在全美大都会中排名第37位。
普罗维登斯崇尚自由和宽容，号称“所有人的避风港”，各种宗教和民族文化在这里和谐相处。城里街道和小巷交错，老房子得到充分的保护和利用，甚至只剩下一面墙，也要用钢梁支承着保持原貌。令人惊讶的是新颖和古老之间的和谐，城市的空间非常干净。之前走过的美国城市，大型购物场所都是在郊区，在这儿终于见到市里面有现代的商业中心和公寓小区。还有就是把古建筑之间的广场变成公共交通的枢纽，在河的两边建了各式各样的观景平台。河里有仿意大利威尼斯的贡多拉，在街头巷尾有许多咖啡馆、甜圈饼店和餐厅。总之，游客很容易找到自己喜欢的味道和感觉。
2014年5月4日星期天是个阳光灿烂的日子，一场马拉松比赛正在这里进行。看上去业余选手居多，比赛从上午一直延续到中午，不少旁观者在给那些落后的选手“站脚助威”。有一些人带着孩子到市中心的唐恩都乐中心（Dunkin Donuts Center）看马戏，遗憾的是当天的第一场演出只进行了一半就停止了。11∶45，由于道具出了问题，8个进行“头发吊挂”表演的女演员从约9米的高空齐刷刷摔了下来，还砸到地面的一个演员，9个人因严重受伤被送到医院抢救，还有十几个人轻伤。这个行业最残酷的一面突然间展示在世人面前。不幸中的万幸是受伤的所有人还活着，可普罗维登斯的演出已经无法进行。公司面对这一非常的困难，决定转到下一个演出地康涅狄格州哈特福德市，重新彩排继续演出。事件都有巧合，从网上看到的一些信息，1944年7月6日，这个林林兄弟马戏团在哈特福德市演出时曾经发生过大火，烧毁了最主要的大棚，造成168人死亡，250人受伤，是美国历史上人员伤亡最大的火灾之一。
说说哈特福德吧，这个被美国著名小说家马克·吐温称为他所见过的最美丽的城市。荷兰探险家阿德里安·布洛克于1614年首先到达这里，1623年在康涅狄格河和公园河之间建立了新尼德兰殖民地，开始做皮毛生意，可是1654年荷兰人又放弃了这里。第一批英国移民到来是1635年，他们开始把这里称作“纽镇”（Newtown），并在1637年更名为哈特福德，这个名字取自英国的哈特福德郡。移民领导者是来自剑桥的牧师托马斯·虎克，他的思想促成了康涅狄格州的基本法（1639年1月14日批准）的形成，这一法规赋予了“人民”的自治权。虎克的这个自治理念一直影响到后来的州宪法，甚至于美国宪法。哈特福德被认为是人类历史上第一部成文宪法的签署地，康涅狄格州因此也被誉为“宪法州”。 从地理上看，康涅狄格州也是属于美国东北的新英格兰地区，面积12550平方公里，排在全国第48位。该州临近纽约、波士顿等大城市，风景秀丽，繁华中透着幽静，是富人首选的定居地。它在400多年的发展中，成为发达的工商业、教育城市。南北战争之后，在几十年的时间里曾经是美国最富有的城市。1810年，哈特福德火险公司（Hartford Fire Insurance Co.）在该市成立，开保险业先河，接着有了数十家大保险公司，至今这里仍然是友邦、大都会人寿保险、信诺保险等许多世界知名保险公司总部的所在地，因此被称为世界保险之都。到了上世纪50年代，市中心开始破落萎缩，大量居民迁到了郊区，这一趋势因高速公路的修建而愈发明显。在1980年后出现了近十年的繁荣期，曾经计划兴建十几座摩天大楼，然而由于1990年后又出现了无法预料的经济衰退，这些大厦几乎都没有建成。
在文化方面，哈特福德有全美最古老的公共艺术博物馆、最古老的公园、连续出版历史最悠久的报纸《哈特福德新闻报》。马克·吐温在这个城市生活了近20年，创作了《镀金时代》《汤姆·索亚历险记》《密西西比河上的生活》《王子与乞丐》等名著，他还创办了自己的出版社。作家的故居现在已经成为博物馆，开放给公众参观。这是一栋有19个房间的别墅，维多利亚哥特式建筑风格，看上去依然十分漂亮。故居顶楼大屋及宽敞的阳台是马克·吐温写作会友的地方，楼下有他太太教子女读书学习的专门房间。1962年，故居被列为国家历史名迹。说实话我到这个城市，最想看的就是作家的故居，因为我们这一代人对他的短篇小说《竞选州长》太熟悉了。
哈特福德与中国近代史有过一段特别的因缘，19世纪70年代，清朝政府派出的第一批100多名留美学童，其中有不少人是寄宿在哈特福德地区的美国人家庭。他们在这里读书生活，成为最早掌握西方先进技术的专家，成为中美文化交流的先行者。目前，当地的教育也很发达，著名的大学有三一学院、康涅狄格大学、哈特福德大学等。三一学院被誉为“小常春藤”（Little Lvies）学院，所谓小常春藤学院一般是指位于新英格兰地区，历史悠久、规模较小、教学水平较高的文理学院。这些文理学院毕业的学生，与美国常春藤名校的学生一样受欢迎，不愁找不到事做。
（编辑·麻 雯）
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