求偶行为，即寻找配偶或性伴侣的行为。凡是具有两性区别的动物都需要求偶行为，其最终目的是导致后代的产生。
　　动物寻求配偶的行为，有的相当简单，只需要通过嗅觉、视觉、听觉的刺激即可完成；有的则相当复杂，需要通过若干形式的通讯交流方能实现。比如，某些雌性昆虫（蝴蝶、毒蛾）以分泌有气味的物质来吸引远处的雄体；雄性锦龟用触碰的动作求偶；春夏之交蛙类求偶的鼓噪鸣叫，则在世界上大多数地区都可听到。这些均属于简单的求偶行为。
　　复杂的求偶行为见于某些鸟类。比如，鲣鸟用其艳丽的双脚表演复杂的仪式化舞蹈动作以吸引异性。这种复杂的求偶形式，有助于加强配偶之间的联系，使配偶关系能在整个养育幼体的过程中维持下来，甚至维持得更为长久。
　　人类的求偶行为，尽管与动物是出于同一机制，也是通过视觉、听觉、嗅觉和触觉的作用而完成的，但在人类文明发展的过程中，已深受文化传统的影响。因而，人类的求偶行为早已不仅仅是简单的生物学的本能动作，而需要从人文科学、社会科学的角度来认识，需要上升到艺术的高度。要认识到，文化背景的不同会影响到求偶的方式，以至于产生各种各样不同的民俗、婚俗。但作为人类，在求偶行为上仍有其基本相似之处。
　　首先，形体的魅力在人类求偶活动中占重要的地位。无论是男是女，都把优美的体形、漂亮的容貌作为挑选性伴的重要条件，尤其是初次会面又不能进行深入交谈、互相了解对方之时（如在晚会、舞会上），形体的吸引力就显得特别重要。这也就是人们所说的“第一印象”。
　　不同地区及个人对形体美的标准不尽相同。有的以女人瘦削苗条为美；有的以女人丰腴肥胖为美。至于认为身体的哪一部分的性欲激发力较大，每一个人的看法也有不同。有人注意肤色，有人注意大腿，头发、体毛、眼睛、鼻子、嘴、臀部、脚等均可成为不同人在求偶过程中的注意部位。为此，在求偶过程中，男女均着意于自己的形象。在着装打扮上，力求突出自己的长处，遮掩自己的短处，以便对异性更有吸引力。
　　改变身体的气味，是求偶行为之一，包括清洁口腔、喷洒香水、使用带有香味的化妆品。其目的是为了掩盖身体上不好的气味，增加性的魅力。
　　求偶过程中的言谈举止，也关系着求偶的成功与失败。一般，女人的纯洁端庄为好，男人以慷慨大度更具吸引力。在这一方面，个体的差异也很大，有的喜欢儒雅，有的喜欢粗犷，有的喜欢文静，有的喜欢活泼。但可以看到，即使是个粗鲁的男人，也会在求偶之时表现出几分柔情蜜意。
　　眼能传情。通过传递眼神“暗送秋波”，男女双方可以互相交流感情；通过相对凝视，男女双方可以激发性欲。因此，目光的接触是求偶过程中十分重要的一环。
　　语言的发达，使交谈在人类求偶过程中成为必不可少的一种行为。当一个人对另一个人产生倾慕之情时，往往会委婉地发出求偶的暗示，告知对方自己尚未婚配或与原配偶业已分手。某些少数民族的对歌，西方的小夜曲，就是这种信号传递的最好的媒体。而挂在人们口头上的“谈恋爱”一词，更说明了求偶过程中“谈”这种思想与感情的交流是多么的重要。
　　求偶行为进一步的发展就是身体的接触了，如拉手、扶肩、搂腰等。有人称跳舞为“无声的求爱”。而舞曲的强烈节奏，无疑起着激发性欲的作用。
　　从时令季节来看，男人的求偶行为在一年有两个高峰：初春和秋季。而秋季的一次要比春初的来得活跃。女人的性欲在经期前后的几天最强烈，也是求偶行为最为活跃的时候。
　　有人认为，某些性心理变态是求偶过程的障碍，是由于性活动停留（或留滞）在求偶阶段的缘故。也就是说，性活动在身体接触之前就结束了，而不能进一步发展到身体接触乃至性交的阶段。根据这种理论，窥阴癖和电话秽语症均在身体接触之前就完成了性活动，达到了性快感。而触摸症及挨擦症，也只是刚刚身体接触就已将性的能量耗尽。这些表现均属于求偶过程障碍。