脓毒症和多器官功能障碍是重症监护病房最常见的疾病及最主要的死亡原因[ 1?4]. 现代重症医学的发展, 为脓毒症患者提供重要脏器功能支持、 更好的脏器功能监测, 以及重症感染治疗的立即启动, 使重度脓毒症及脓毒性休克的病死率降至20％～30％[5]. 随着脓毒症患者病死率的下降, 更多的焦点开始关注脓毒症幸存者的生活质量. 研究发现脓毒症幸存者在随后的数月至数年里生活质量显著下降, 表现为体力及认知功能的下降, 精神异常等[4]. 有些患者发病6 年后仍有执行功能、 注意力及记忆力障碍[6]. 越来越多的证据表明大脑是脓毒症早期及进展阶段受到严重影响的器官之一[2,7,8]. 脓毒症相关性脑病是感染诱发的机体全身炎性反应作用于中枢神经系统, 引起弥散性脑功能障碍, 而非中枢神经系统感染所致. 脓毒症相关性脑病可表现为轻度谵妄, 是重症监护病房最常见的谵妄病因[9] , 严重者可出现深昏迷, 其特点是行为、 认知及意识的丧失[8]. 由于脓毒症相关性脑病的诊断缺乏客观统一的标准, 其发病率在不同研究中差异较大, 占脓毒症患者的8％～70％[2,10].脓毒症患者一旦出现脓毒症相关性脑病, 其病死率显著增加, 远期认知功能障碍的发病率显著增高[11]. 免疫系统和中枢神经系统的相互作用被认为是脓毒症宿主反应的主要组成部分[2]. 脓毒症相关性脑病可累及脑干、 下丘脑及垂体轴、 杏仁核、 海马、 额叶以及脑白质等质等[12, 13]. 在脓毒症进展的病程中出现脑损伤的机制尚不明确, 目前提出的可能病理生理机制主要包括神经炎症反应、脑缺血及神经递质异常[12, 13]. 本文将从这三个方面对脓毒性休克炎性因子对中枢神经系统影响的研究进展进行综述.