红霉素为最常用的抗生素。它抗菌谱较广，且价格低廉，临床上主要应用于抗青霉素金葡菌所致。的多种严重感染。
　　红霉素最严重的不良反应为胃肠道反应，如恶心、呕吐、腹胀和腹泻等，严重者可致胃溃疡和胃出血，故医嘱“饭后服”。许多人错误理解“饭后服”的意思，一放下饭碗就服红霉素。殊不知，饱餐后立即吃药，胃内食糜很多，药物不能快速通过胃进入小肠。红霉素片口服人胃后，先崩解、再溶解，要进入小肠才能吸收。众所周知：人体吸收的部位主要在小肠，因小肠绒毛区域表面积大、血流量丰富、且药物在小肠内易溶解等。服药与吃饭的时间先后很有讲究，因为饮食状况、酸碱度、胃内容物的性质，都能影响药效的发挥。
　　红霉素口服后易为胃酸破坏，吸收减少，生物利用度降低。故制成在胃内不崩解、不溶解的肠溶片，以减少破坏、增加吸收。口服的红霉素片剂有红霉素碱糖衣片、琥乙红霉素和无味红霉素三种。无味红霉素(红霉素的十二烷基硫酸盐)耐酸、口服吸收好，血药浓度高，组织渗透力强。
　　对胃有刺激的药物，如红霉素类、阿司匹林、消炎痛、补血铁剂、三溴片和氯化铵片及稀盐酸等，应饭后服(但并非饭后“立即”服)，切忌空腹服用，因空腹服用药物直接与胃粘膜接触，易致胃溃疡和胃出血；饭后服时药物可被食物稀释，从而减少胃肠道的不良刺激。但也不能饭后立即服，应1．5小时后再服，因这时胃已大部分排空，但仍有少量食物；如此红霉素被部分稀释，既缓和了对胃粘膜的刺激，又能使红霉素较快进入小肠而被吸收。
　　饱餐后立即服红霉素有如下危害：①饱餐后食物降低胃的排空速率，延长了药物在胃内的停留时间，增加了红霉素在胃中的分解失效；②饱餐后食物妨碍红霉素的正常吸收，因食物对红霉素分子有吸附、螯合作用，这也减少红霉素的吸收；③食物中的蛋白质与红霉素共存时，可氧化成二硫化物，从而降低红霉素的疗效。综上所述，大凡对胃有刺激的药物，肯定不能空腹服用(这已成为共识)，也不宜饭后“立即”服；而应饭后1．5小时左右服。
　　红霉素类药物为“时间依赖型抗生素”，且它们半衰期一般较短，如红霉素片的半衰期为1.5～2小时，故排泄较快；为使其血液中保持有效的杀菌浓度，应每隔6～8小时服药1次，即，3～4次／日。红霉素片应整片服用，不能用手掰开，也不能咀嚼，否则红霉素人胃后立即溶解，易致胃溃疡和胃出血。