“睡眠是大自然的保姆”

　　睡眠是人类周期性出现的一种自发和可逆的静息状态，表现为机体对外界刺激的反应性降低和意识的暂时中断。
　　人的生命是有限的，按照80岁计算，一生也不超过3万个日子，而人的一生却有1/3的时间处于睡眠状态。如果我们能够尽量勤奋一些，少些睡眠时间，把更多时间用在学习和工作上，不是可以为社会做出更大贡献吗？然而，事实当真如此吗？
　　著名文学家莎士比亚曾经说过：“睡眠是大自然的保姆。”各项针对睡眠的研究也越来越清晰地告诉我们，企图通过减少睡眠来提高工作和学习效率的想法，只能是积极向上的美好愿望，却并不科学。睡眠对人类的健康有着不可替代的作用。充足的睡眠、均衡的饮食、适当的运动是被国际社会公认的现代人类健康生活的标准。睡眠对健康有何益处呢？
　　首先，保护大脑功能，提高记忆力。人在睡眠时处于卧位，脑血流量是站立时的7倍，充分为脑细胞提供营养。同时睡眠时脑脊液流动量是清醒时的20倍。睡眠时的这些改变，不仅可以增加脑的营养供应，也可将大脑代谢产物和其他有害物质“洗刷”和带走。良好的睡眠可让人清醒后精力充沛，愉悦，工作和学习效率提高，对维持脑健康和脑功能具有重要意义。良好的睡眠可以储存能量，消除疲劳。睡眠时人体生命活动和代谢都降到最低水平，耗能最少而能量合成增加，为清醒后的学习和工作奠定物质基础。睡眠大多伴有梦境。研究发现，做梦（噩梦例外）有利于提高学习能力和记忆力，还能激发人的发明创造能力。
　　其次，睡眠可以提高人体免疫力。睡眠可以增强皮肤、呼吸道和肠道抵御细菌和病毒侵袭的能力。良好的睡眠可以帮助已经感染的病人抗感染。
　　再次，睡眠时人体会释放多种激素，儿童和青少年骨骼生长和身体发育所需的激素，80%是在睡眠时分泌，因此良好的睡眠是生长发育的关键。
　　最后，研究发现，良好的睡眠可以清除体内损伤和衰老的细胞，促进新生细胞形成，调节激素水平，具有美容、抗衰老、减重，甚至预防癌症的功效。

“睡眠是为了觉醒”

　　失眠是在适合睡眠的环境下入睡困难，夜间频繁觉醒或者早上醒得太早，而且必须有因睡眠质量差和睡眠时间不足而导致的次日疲劳、精力不集中，工作效率低下和易怒等社会功能受损。
　　需要注意的是，偶然失眠不能诊断为失眠。此外，如果睡眠时间不足，但醒后日间脑功能不受影响，也不能算失眠。如果每周失眠2～3次，持续1个月以上，且伴有日间社会功能障碍，则需要警惕。如果上述情况持续3个月不缓解，失眠的诊断肯定就成立了。
　　失眠病人最直接的痛苦就是别人都在享受美梦，自己却在忍受慢慢长夜无法入眠的煎熬。度过难熬的不眠之夜后，接下来是次日认知功能或者说精神方面的障碍，表现为困倦、精力不集中、工作效率低下、缺乏进取心、频繁出错，还有莫名其妙的发脾气和愤怒。
　　“睡眠是为了觉醒”，该说法很有科学道理。长期失眠不仅降低生活质量，而且会引起高血压、糖尿病、肥胖、智力下降、抑郁、老年痴呆等疾病。

微睡眠十分危险

　　效率低下和出错是失眠后容易出现的问题。失眠导致的认知功能损害可因从事职业的不同而带来不同程度的危害。最危险的是从事高风险职业的失眠者，诱发灾难性事故的几率大幅升高。曾经的挑战者号航天飞机失事和切尔诺贝利核反应堆事故，其发生都与工作人员睡眠不足有关。
　　据统计，嗜睡的汽车司机发生车祸的几率是正常司机的7倍。飞行事故也与睡眠不足关系密切。统计显示，50%的飞行事故属于人为失误，而人为失误的主要原因是嗜睡和疲劳。美国统计发现，住院医师睡眠不足5小时，医疗事故的发生率是正常睡眠时的2倍。

　　嗜睡者在高速驾驶时发生事故的主要原因是微睡眠。微睡眠是指自己没有察觉的仅有数秒钟的意识丧失。以时速120公里的汽车为例，即使驾驶员仅仅发生3秒钟的微睡眠，汽车就已经飞驰了100米，足以在高速路上造成车毁人亡。

安眠药可致药物依赖

　　目前，失眠的治疗方法主要包括药物疗法、物理疗法、替代疗法和认知行为疗法等。物理疗法主要包括重复经颅磁刺激、电休克疗法、经颅直流电等。物理疗法种类很多，副作用小是其突出优点，然而遗憾的是，疗效不太确定。
　　目前研究较多且比较热门的是重复经颅磁刺激治疗，大量研究结果正在不断公诸于世，可称得上方兴未艾。但是，全世界权威专家尚未就重复经颅磁刺激形成共識，也未将其列入指南推荐。
　　替代疗法包括针刺、气功和瑜伽等。

　　睡眠药物主要是以安定为代表的苯二氮卓类。近年来，有些医院也将抗抑郁药（米氮平）和抗精神病药（奥氮平）用于失眠的治疗。虽然欧美的失眠治疗指南都不推荐长时间使用药物治疗失眠，但由于使用方便这一突出特点，开安眠药处方一直都是“医患双方都快乐的事情”。药物疗法迄今是最普遍的失眠治疗手段。但长时间药物治疗几乎都难逃脱“一片不行吃两片，两片不行吃三片，一种不行加到两种，再不行吃三种”的普遍规律。病人最终会产生药物依赖和成瘾。高级睡眠教科书中对此有明确客观的描述，但一般文献对安眠药物的副作用普遍轻描淡写。此外，安眠类药物引发摔倒、痴呆和癌症发病率增高也已成为学界共识。因此权威指南都不推荐药物治疗失眠，如果必须使用，应尽量控制不超过两周，最多不超过四周。