《范进中举》是长篇讽刺小说《儒林外史》中的一个故事。主人公范进是个士人，他一直生活在穷困潦倒之中，又一直不停地应试，考了三十多次，到五十四岁才中了个秀才。该片段是写他参加乡试接着又中了举人，知道自己中举，喜极而疯，乐极生悲的故事。
　　范进，在我们普通读者的眼里，是一个悲剧性的人物。所谓“百无一用是书生”，作家吴敬梓是以这样的传统观念来刻画范进悲惨境遇的。贫穷苦潦倒的读书人范进，前期是一个微不足道的平凡人，没有人知道他，也沒有人想知道他，任何人都不想与他有任何的瓜葛，就连他杀猪的丈人胡屠夫也看不起他……生活清贫，基本的吃和穿都无法解决。小说里，写范进去考试——他面黄肌瘦，花白胡须，穿着麻布的直裰，头戴破毡帽；大冬天了，他却穿着很薄的单衣，冻得乞乞缩缩的，非常猥琐、非常悲凉。进入考场以后，因为年纪大了，走路又不小心，磕磕碰碰的，把破衣服又扯破了几块。这是多么悲凉的形象！范进的个人生活是非常贫困的，那么他的家庭生活又怎样呢？小说里有一段描写：他住在茅草棚的屋子里，这个屋子破破烂烂的，没有什么家具，没什么摆设。他的岳父是卖肉的，叫胡屠户。本来卖肉的社会地位也不高，但在范进面前他有特殊的富态，因为他有钱，范进没钱，经常要靠他的资助，范进一家才能勉强度日。然而，范进也有否极泰来的时候，范进中举了，成了举人，成为举人就意味着成为官了。成为举人，范进从不知道到知道，最后痰迷心窍。这个细节，作家吴敬梓描绘非常的细致，形象，过程也令人印象深刻，是此节故事最精彩的地方。中举以后的范进就不是一般的人了（县官），丈人胡屠夫不敢打他了，因为“中了举可是老爷了，是天上的文曲星下凡了，不是随便可以打的”；中举后，顺理成章地，范进的地位发生了变化。小说中有这样的一段话：“自此以后，果然有了许多人来奉承他：有送田产的，有送店房的，还有那些破落户两口子来投身为仆人求荫庇的。两三个月后，范进家的奴仆、丫环都有了，钱、米是不消说了。”后来又搬了新房，成为了老爷。
　　范进通过了“鲤鱼跃龙门”的科举考试，终于成为了“人上人”。
　　范进这样的人，以现代读书人来看，会有什么样的影响呢，我们可以大胆的猜测：没有一个人愿意成为他那样的读书人——穷苦潦倒，迂腐。但很想成为中举以后的范进，成为一方之官。这样的文本在教育导向上，我们觉得会出现教育失范的作用：我们不想成为读书人，不想成为文人，我们只想通过考试，考取功名，做官。这样的影响非常的恶劣。“学成则仕”的观念似无形的意识淫浸在人的无意识里。殊不知，现代的我们读书人已经在“学成则仕”的观念里淫润过久，生出了一定要“做官”的观念；硕士、博士毕业一定要做官，确实害了不少人。
　　当今，这样的官本位意识越演越烈。原因是什么呢？我们在《范进中举》中依然可以找到答案。
　　上文说到，中举后的范进做了官。“自此以后，果然有了人来奉承他：有送田产的，有送……”甚至乡绅也送钱送房来了。张乡绅进来到范进家，四面将眼睛望了一望，说道：“世先生果是清贫。”随手从跟的家人手里拿过一封银子来，说道：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”……如此这般堂而皇之的行贿。在清代，做官当老爷就意味着发财。清代有句谚语，《儒林外史》中也写道：“三年清知府，十万雪花银。”范进中举就意味着做官，做官就有权，有权就可以发财。这么多人给他送钱、送房子，包括张乡绅在内的“达官贵人”。送钱送房，都是要求有报答的，就是他做官后，给他们一定的利益，大家都有利，这个利当然比他们原先送的钱财要多多了。由此看出，中不中举是大不一样的。吴敬梓在一首诗中写道：“贵为乡人畏，贱受乡人怜。”一贵一贱是身份的变化，是实实在在的权势的变化。所以，范进为什么能从二十岁一直坚持考到五十四岁，考了三十五年，还要一味的考？因为科举考试对读书人来说有极大的诱惑力，这诱惑力就是，科举考试就像龙门一样，你跃过了它，就改变了一生，社会地位、家庭境况，一切都发生了变化。但是你跃不过它，又怎么样呢？小说写范进，虽然这么多年的科举考试一直考不上，但他还是希望通过进学这样一种最艰难的道路，来彻底地改变自己的社会地位。从这里可以看到，读书人的确是非常可悲的，当然也是非常可怜的。但他们到底有一种精神，“吃得苦中苦，方为人上人”，经历很多生活的苦难、磨难，最后翻身做“人上人”。这是他们为什么能长时间地忍受外在的衣食之苦，也能长时间地忍受心灵上的磨难：内在的、外在的都得忍受，最后结果就是能够跃过这个龙门，成为“人上人”。这样的为功名而读书的风气一直深入我们民族的骨子里。直到今天还有很多人怀着这样的“梦想”。
　　这样看来《范进中举》这个文本进入我们的中小学课本，确实有商榷的地方。为功名读书这样的坏风气是否会影响到下一代呢？其实，这种风气早已深入人心了。如果我们联想：当下为什么会有这么多的贪官？就知道这种坏风气恶劣程度。而且，令人惊讶的是很多贪官都类似范进：先前是苦命的农村的贫苦娃儿，做官后不学无术，吹嘘捧媚。我们臆想，他们这些贪官骨子里，依然流淌着范进的血脉。他们不是真的读书人，是社会的“投机者”。他们的存在，令许多真正的读书人，处境尴尬。
　　例如，近来一位博士的春节返乡笔记“知识的无力感”在网络，或在现实谈论中异常的热烈。博士生王磊的尴尬是一位现代读书人的尴尬：读书无用论。从而延伸出了“知识无重量”、“唯有金钱重”、“做官，才能荣归故里”等等一系列的变异的价值观念的蔓延。导致了很多现代社会人的价值观念的变异：以“唯金钱论”来定义一个人的成功，以“官职”来衡量一个人的本事的大小，“女孩宁愿坐在宝马里哭，也不愿坐在自行车里笑”。这是一个多么可怜的社会？有学者说过：一个不读书的民族是没有希望的民族。我们也可以套用它的语序说：一个不尊重知识（真知）的民族，也是一个没有希望的民族。如果一个社会让真正的“知识”已经没有了力量，只有“金钱”才能发挥效能的社会，将是一个即将消失的社会。现在我们的社会正在丧失尊重“真知”的品格，崇尚“物化”的思潮，处于如今的商业价值观里，令多少读书人，无所适从！这样悲凉的教育失范，应当引起我们现代的教育者的思考。
　　而且更恶劣的影响是：范进其实不是真正的读书人，不具有“举人”的能力。小说有这样的描述：看范进试卷的是周进。周进来考童生，已经有了一种先验之见，因为周进也是长时间的科举考试连童生都没考上，后来他做生意的朋友为他捐款买得了一个秀才的资格，他才能考上举人，考上了举人他才考上了进士。所以他非常同情老童生，在考试中特别注意老童生。他一看到范进就油然产生一种怜悯的心情，觉得范进和自己的遭遇非常相似，所以在考试的时候他特别关照范进。周进看范进的卷子，用心用意地看了一遍，但他的感觉是，这样的文字，都说的是些什么话？根本看不懂，不知道他在说些什么。所以他心里想，怪不得三次都没有进学。但他还是想再看一看，所以从头至尾又看了一遍，而这一看看出点门道、看出点意思来了，因此又硬着头皮再看第三遍，看了第三遍后，他才恍然大悟，说了这样的话：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文。”“天地间之至文”就是天底下最好的文章了，那么好到什么程度呢？他说：“真乃一字一珠！”那一字一珠的文章他怎么第一遍就没看出它真金的闪光呢？这就很奇怪了。他也在讽刺自己，实际上文字到底有多好呢？读了一遍、两遍、三遍，要试官读了三遍才读懂的文字，恐怕未必是好的文字。看完后他就感叹了：“可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”所以，别的卷还没看，他就给范进填了第一名，范进就中了秀才。
　　这是一个多么荒诞的故事！
　　但愿我们的现实里没有。
　　郑立峰，大学教师，现居广西玉林。