到达美洲的第一批西班牙人讲了这样一件事：一次，探险队来到了一大片沼泽地的边缘。时值旱季，沼泽几乎干涸了，只有远处的几个小水塘在中午的阳光下闪烁着。其中一位士兵满不在乎地向水中走去，可是，才走了几步远，他就像被谁重重地打了一下似的，大叫一声倒在地上。等人们救上他的时候，他的脚都已经麻痹了。
　　后来，人们才知道，电他的怪物就是淡水电鳗。如今人们已发现，在世界各地的海洋和淡水中，能放电的鱼有500多种，像电鲟、电鲠、电鳐、电鲶等。有一种非洲电鲶，能产生350伏的电压，可以击死小鱼，将人畜击昏；南美洲电鳗可称得上“电击冠军”了，它能产生高达880伏的电压；北大西洋巨鳐一次放电，竟然能把30个100瓦的灯泡点亮。
　　为什么电鱼能放出这么大的电流呢?科学家经过仔细的解剖研究实验，终于发现在电鱼体内有一种奇特的电器官。各种电鱼的电器官的位置和形状都不一样。电鳗的电器官分布在尾部脊椎两侧的肌肉中，呈长棱形；电鳐的电器官像两个扁平的肾脏，排列在身体两侧，里面是由六角柱体细胞组成的蜂窝状结构，这六角柱体就叫电板。电鳐的两个电器官中，共有20077块电板。电鲶电器官中的电板就更多了，约有500万块。
　　有趣的是，世界上最早、最简单的电池——伏打电池，就是19世纪初意大利物理学家伏打，根据电鳐和电鳗的电器官设计出来的。最初，伏打把一个铜片和一个锌片插在盐水中，制成了直流电池，但是这种电池产生的电流非常微弱。后来，他模仿电鱼的电器官，把许多铜片、盐水浸泡过的纸片和锌片交替叠在一起，这才得到了功率比较大的直流电池。
　　
　　旭日升摘自《青年科学》