北宋陈直在《养老奉亲书》中，收有《性气好嗜》专篇，对老人的性格情绪与兴趣爱好作了专门的论述。陈直认为，老人形体虽然衰弱，但依然有雄心壮志，仍然有自己的追求；做子孙的，最好不要违背老人的意愿，要尽量满足其要求，防止老人生气动怒。“若愤怒一作，血气虚弱，中气不顺，因而饮食，便成疾患。”所以，凡家有老人者，必须充分注意到这一点。
　　老人最怕孤独，若长期孤独，就会成为致病因素。怎么防止老人孤独呢？陈直回答说：“常令人随侍左右，不可令孤坐独寝；缘老人孤僻，易于伤感。才觉孤寂，便生郁闷。”又说，“养老之法，凡人平生为性，各有好嗜之事，见即喜之。有好书画者，有好琴棋者，有好赌扑者，有好珍奇者，有好禽鸟者，有好古物者，有好佛事者，有好丹灶者。人之僻好，不能备举。但以其平生偏嗜之物，时为寻求，择其精纯者，布于左右，使其喜爱、玩悦不已……若只令守家孤坐，自成滞闷。今见所好之物，自然用心于物上，日日看承戏玩，自以为乐；虽有劳倦，咨煎性气，自然减可。”
　　陈直在此对老年人的性格情绪与兴趣爱好做了令人信服的分析，十分可取。大凡老年人最忌孤独，孤独则郁郁寡欢，最易招致各种身心疾病。做子孙的除了应充分注意到这一点之外，当设法多陪伴老人。但做子孙的均有各人的事情要忙着去做，不可能整天陪伴老人，此时，当力求全面了解老人的兴趣爱好，并尽量满足其要求，充分调动其积极性，让其在把玩嗜好当中获得乐趣和满足。
　　老年人绝对不可饱食终日，无所事事，无所用心，百无聊赖，否则精神无所寄托。倘若一味孤芳自赏，势必产生抑郁沮丧情绪。此时若能根据其性格特点和兴趣爱好，尽可能地提供其平生最为珍爱嗜好之物，令其得之喜出望外而把玩不已，既可丰富其文化娱乐生活，使之精神有所寄托，又可以消除郁闷苦恼烦躁等不良情绪。在此应该指出，老年人适合于参加书画、琴棋、音乐、收藏古玩、畜养鱼鸟、种植花草等各种活动，打麻将赌博之类则不宜参加。否则，会带来欲益反损的副作用。
　　《养老奉亲书》中还收载了《贫富祸福》篇，中心意思是宣传孝道，极力主张孝敬老人。认为“善莫大于孝”，“罪莫大于不孝”。强调不论富贵与贫贱，都应讲究孝道，当尽心尽力奉养老人。虽然是富贵者，若不讲究孝道而薄待老人，也绝不可取，不但为人所不耻，而且上天也会因其不孝而与之祸。即使是贫贱之人，如能注重孝道，竭尽全力赡养老人，也会有口皆碑，必定为“人所推仰”，而且上天也会因其虔诚孝敬老人而与之福。陈直宣扬的“上天给与应之”说法虽不足为信，但他极力提倡孝敬老人的主张却是很可取的。
　　鉴于富贵与贫贱者的物质生活条件各不相同，讲究孝道的具体内容亦应有所不同。所以陈直进而指出：“奉亲之道，亦不在日用三牲，但能承顺父母颜色，尽其孝心，随其所有，此顺天之理也。其温浓之家，不可慢于老者。尽根据养老之方，励力行之。其贫下阙乏之家，养老之法，虽有奉行之心，而无奉行之力者，但随家丰俭，竭力于亲，约礼设具，使老者知其罄力事奉而止。”
　　这就是说，凡贫贱之家，由于经济条件差，生活水平低，在讲究孝道时，也不必与富贵人家相攀比，只要能做到竭诚而又尽心尽力奉养老人，也就可以了。