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　　自Internet（因特网）诞生至今，Email（电子邮件）已成为使用范围最广、最受用户欢迎的一种网络应用。而一个小写字母a外加个圆圈的符号经常出现在Email地址中，成为人们经常使用的一个特殊符号。人们不禁要问："＠究竟如何发音？有什么含义？它是谁创立的呢？"
　　"＠"在Email中与英文单词"at"的发音一致。在英文中两者通常可以混用，同表示"在……"的意思。"＠"在网络上的广泛应用，使得许多以前从未见过或使用过它的国家必须在电脑键盘上加上这一符号键，而这种符号一直没有真正的官方名称。
　　"＠"在英文中原有两种意思，即"在"或"单价"。前一种意思常被作为"在"的代名词来使用。如"明天早晨在学校等你"的英文便条就简写成"wait you＠school tomorrow morning"。此外，它还有英文each的含义，所以"＠"也常用来表示商品的单价。例如，"apple＠$1.10"，表示每个苹果1.10美元。
　　"＠"的确切起源至今仍然是个谜。有一种说法，"＠"这一符号出自于中世纪僧侣疲劳的双手。中世纪时尚未发明印刷机，要出版一本书，每个单词的每个字母都得手工刻出来，长期从事这项辛苦誊写刻画工作的僧侣们就开始寻找减少常用字笔画数的方法。虽然"at"这一单词写起来很短，但它在文本和文件中频繁出现，中世纪的僧侣们就想到如果能进一步简化它，写起来就会更快更容易，结果，僧侣们就在a四周画了一个圈，从而省却了字母"t"的两个笔画。
　　真正确立"＠" 在Email中不可替代的地位的人是美国著名电脑工程师Ray Tomlinson（雷·汤姆林森）。20世纪70年代初他赋予了符号"＠"全新的含义，并让网络用户能更方便地在网上收发Email。1971年，当时就职于美国国防部发展军用网络阿帕网的BBN电脑公司的Tomlinson奉命设计一种Email地址的表达格式。他选中了人名中绝不会出现的符号＠，并取其"at"含义，简洁明了地传达了"某人在某地"的信息，"＠"就这样进入了网络世界。Tomlinson当年设计的Email的地址表达格式为"人名代码＋电脑主机或公司代码＋电脑主机所属机构的性质代码＋两个字母表示的国际代码"。这就是现在我们所用Email地址的格式。其中"＠"符号的作用是把用户名与Email所属电脑地址分开，使Email能通过网络准确无误地传送。
　　
　　· 启事 ·
　　
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