中国人对衰老的消极心态在生活中体现得活灵活现：20多岁的小姑娘说起话来老气横秋，若是不经意间看到脸上有皱纹，便会求助于各种祛皱霜，嘴里念叨着“老了”；40多岁的男人，夫妻生活偶尔力不从心，便忧心忡忡；60多岁但身健脑灵的老人一遇到新事物就习惯性逃避，原因是“老了，学不来高科技”。
　　无论是年轻人的“怕老”，还是老年人的“服老”，其实都隐含着人们对衰老和死亡的恐惧。按理说，人们对这种生理变化的惧怕应该是与生俱来的本能，但为何这样的情形却很少出现在西方人的生活中？
　　首先，西方人认为生与死都是生命的一部分，他们不觉得死亡是生命的结束。其次，西方发展心理学理论认为，人老了，虽然能力弱了、记性差了，但经验比年轻人更丰富，心理承受能力更强。但在我国，这样的认知显然不被多数人所接受，反倒是“老了就是不行了”的观念牢牢印在人们心里。越是珍爱一样东西，就越怕失去它，是国人怕老的根源。
　　今年，世界卫生组织确定了新的年龄分段：44岁以下为青年人，45～59岁为中年人，60～74岁为“年轻”老年人，75～89岁为老年人，90岁以上为长寿老人。这说明，从生理状况看，人们的衰老年龄正在推后；可与之相对的是，越来越多的人心态上“早衰”。这固然与社会压力大有关，但更多源于国人集体潜意识中的“不自信”。
　　人生多难、多艰、多变，没有谁能一直享受轻松。面对困难，重要的是学会化解。锻炼、交友、读点书、投身艺术，都能帮不同年龄段的“怕老者”找回生活的乐趣和希望。当一个人始终保持有追求、向前看的心态，就能渐渐甩掉“我曾经”的老年式口头禅，克服怕老心理。
　　事实上，生命的珍贵恰恰在于其有限性，也只有认识到它的有限，人们才能学会珍惜当下，让生活变得更精彩。所以，衰老并不可怕，它只是在提醒我们，如何学会珍惜。（作者系苏州荣格心理咨询中心高级督导）