据说某大学作过一个实验,把一只青蛙冷不防丢进煮沸的油锅里,青蛙用尽全力跃出了滚滚油锅,跳到地面安然逃生。后来,他们在锅里放满冷水,然后把那只死里逃生的青蛙放在锅里,并慢慢加热。起初青蛙不知究竟,只知道在温水中享受“温暖”,等它意识到水温太高,必须奋力跳出才能活命时,一切都为时已晚,只能呆呆地躺在水里,葬身锅内。“温水青蛙”一词从此就被用来形容没有意识到危险慢慢降临的人。
　　从某种意义上来说,动脉粥样硬化患者很像是温水里的青蛙,动脉粥样硬化斑块就是那锅煮青蛙的温水。动脉硬化斑块起初出现的时候,对血管健康影响不大,不会造成明显症状,随着斑块的逐渐长大,血管健康被一天天地消蚀下去,症状也就变得越来越明显、越来越严重,等患者意识到症状的时侯,血管往往已经被斑块破坏的面目全非。因此,我们应该注意身体中每一处可能由动脉硬化斑块引发的微小症状,早发现、早治疗,不做“温水青蛙”。
　　
　　▲ 胸部疼痛 ▲
　　胸部疼痛是冠状动脉粥样硬化引发的心脏病的典型症状。冠状动脉是心脏血液供应的主要渠道,出现动脉粥样硬化斑块就会影响心肌供血。初期斑块体积尚小,对血流影响不大,可以造成无症状心肌缺血;当斑块体积增大,严重阻碍心肌血供时,就会引发心绞痛、心肌梗死,这两种病变都以胸部疼痛为主要症状。心绞痛患者发病时会有阵发性的前胸压榨性疼痛感,主要位于胸骨后部,有时疼痛感可放射到左肩、左臂内侧甚至无名指和小指,疼痛出现后常逐步加重,然后在3-5分钟内逐渐消失。心肌梗死的疼痛部位与心绞痛相仿,但性质更剧烈,持续时间多超过30分钟,有的长达数小时之久。
　　
　　▲ 头昏 头痛 ▲
　　头昏、头痛往往是脑动脉硬化发生的信号。由于脑组织对缺血缺氧非常敏感,所以脑动脉硬化斑块形成初期即可引发神经衰弱、情感异常、判断能力低下等一系列症状,如果注意观察,完全可以及时发现病情。神经衰弱主要表现为头晕、头昏、头痛、嗜睡、记忆力减退、易疲劳等症状,情感异常症状包括情绪易激动,缺乏自制力,随着病情的加重,会逐渐变得表情淡漠,对周围事物缺乏兴趣,判断能力低下主要表现为不能持久地集中注意力,想象力降低,处理问题要靠别人协助等。如果没有及时采取有效治疗措施,任由脑动脉硬化发展到中后期,可能会引发脑缺血、脑萎缩、脑溢血等严重病变,出现步态僵硬、行走不稳、痴呆、癫痫样痉挛发作等后遗症状。
　　
　　▲ “老年环” ▲
　　有些老年人的眼球角膜边缘会出现一圈灰白色的环状痕迹,好似“包绕黑眼珠的环”,不痛不痒,医学上称之为“老年环”,往往意味着脑动脉硬化发生。出现老年环的人几乎都有不同程度的脑动脉硬化;而患有脑动脉硬化的人,绝大多数有老年环。所以老年环与脑动脉硬化有着密切关系,可以作为诊断老年人脑动脉硬化的征兆。
　　
　　▲ 耳鸣 耳聋 ▲
　　当患者出现不明原因的耳鸣、耳聋等症状时,预示有可能患有早期动脉硬化或冠心病。因为内耳感受器不耐受缺血缺氧,而且比心肌更为敏感,一旦动脉硬化斑块阻碍了内尔感受器的血液供应,就会很快引发耳鸣、耳聋等症状。
　　
　　▲ 顽固性高血压 ▲
　　经过药物治疗后舒张压(低压)仍然高于115mmHg,这种情况就叫做顽固性高血压。年龄在55岁以上而突然发生顽固性高血压的患者,很有可能就是由肾动脉中出现粥样硬化斑块所引起的,如果斑块进一步形成肾血栓,还会引起肾区疼痛、尿闭和发热等。长期肾脏缺血可致肾萎缩,并发展为肾衰竭。
　　
　　▲ 腹痛 腹胀 消化不良 ▲
　　如果肠系膜动脉血管里出现粥样硬化斑块,就会引起消化不良、肠道张力减低、便秘和腹痛等症状。血栓形成时,有剧烈腹痛、腹胀和发热。肠壁坏死时,可引起便血、休克等针状。
　　
　　▲ 腿脚发凉 麻木 间歇性跛行 ▲
　　腿上的动脉血管里如果出现动脉粥样硬化斑块,就会影响腿部肌肉的血液供应,早期症状主要表现为腿脚发凉、麻木和间歇性跛行。所谓间歇性跛行,就是行走时腿部肌肉麻木、疼痛甚至痉挛,休息后消失,再走时又会出现。如果下肢严重缺血,即使休息时腿部也会疼痛,常伴有肢端麻木,足背动脉搏动消失等。如果动脉管腔完全闭塞,还可发生肢端溃疡和坏疽。
　　
　　▲ 耳垂皮肤皱纹 ▲
　　最新研究显示,耳垂出现皱纹可能也是动脉硬化斑块存在的信号。美国医学家在尸体解剖中发现凡死于冠心病者,耳垂皮肤几乎都有一条皱纹,当给耳垂有皱纹者做冠状动脉造影时,也发现其中有90%患有冠状动脉粥样硬化斑块。专家认为,耳垂为身体终端部位,由结缔组织构成,对缺血相当敏感。当动脉血管中出现硬化斑块,导致血液微循环出现障碍时,耳垂就会出现皱纹。