燃煤发电在中国发电结构中所占比重约为70%。在近几年的能源结构转型中,绿色低碳的光伏发电发展势头迅猛。两种发电电源各具特色,哪种在经济性上更占优,则未来将有更大的发展空间。以2016年发电设备实际利用小时数等数据为参数,计算大型光伏发电项目和燃煤发电项目的度电成本,大型光伏发电项目的度电成本比燃煤发电项目要高很多,两者年利用小时数的巨大差异是造成这种结果的主要原因之一。未来燃煤发电项目的度电成本呈总体升高趋势,但上升趋势较缓;大型光伏发电项目的度电成本总体呈下降趋势,且下降较快。2030~2035年间,大型光伏发电项目与燃煤发电项目的度电成本开始发生重合,之后一部分大型光伏发电项目的度电成本会低于燃煤发电。通过敏感性分析,在度电成本预测中,容量因子、项目经济评价年限、建设期贷款利率等诸多因素都会对度电成本产生影响,其中度电成本对容量因子(即年利用小时数)的敏感性非常高。由于存在诸多不确定因素,燃煤发电项目收益的可预见性不如光伏发电。提高年利用小时数是促进光伏产业健康发展的有效举措之一。