肝细胞癌（hepatocellular carcinoma,HCC）是常见的恶性肿瘤之一，其发生和发展是一个典型的多阶段过程。研究显示多种基因和蛋白质参与了肝癌的发生和发展过程，然而目前鉴于肝癌相关分子标志物的敏感性和特异性有限，需要筛选新的生物标志物，以了解导致肝癌发生的事件。近年微小RNA（miRNAs）在癌症研究中已深受关视。这些小型的非编码RNA可以抑制靶基因的表达，通过结合目标mRNA 3忆-非编码区，导致其降解或抑制其翻译成蛋白。miRNAs在许多生物过程如细胞增殖、分化、凋亡与应激反应中发挥重要作用。研究还表明，miRNA的异常表达与肿瘤发生、发展相关，因此miRNA可作为诊断和判断预后的肿瘤标志物。另一方面，miRNAs可能有致癌或抑癌活性，因此miRNAs正成为新兴的肿瘤分子治疗的靶标。多种不同的miRNAs在HCC或其他癌种中与正常组织相比有差异性表达，但miRNA参与HCC发生和进展的机制仍有待了解。在已报道的HCC相关miRNAs中，与癌旁组织和良性肝组织相比，miR-221在HCC组织中的表达升高，但miR-221在HCC中的表达及其与临床病理参数之间的关系并未完全清楚。