耀眼的五环旗，将世界各地的人们团结在一起。永不熄灭的奥运圣火，将和平与梦想传递到五湖四海。
　　奥林匹克运动会，从欧洲古代文明的摇篮——希腊出发，走向世界，走向新的世纪。
　　
　　寄托和平的愿望
　　
　　奥林匹克运动会起源于古希腊，因举办地点在奥林匹克而得名。
　　古希腊人信奉多神教，每逢重大的祭祀节日，各城邦举行盛大的宗教集会，以唱歌、舞蹈和竞技等方式表达对诸神的敬意。古希腊人将宙斯当作众神之首，对他的祭祀格外隆重。
　　公元前9世纪，希腊建立了200多个城邦。因为没有统一的君主，城邦之间战火不断。常年的战争需要强壮的士兵，各城邦都非常注意体育锻炼，来培养能征善战的勇士。战争促进了希腊体育运动的开展，逐渐形成了有组织的运动竞赛。
　　古希腊人民厌恶连年不断的战争，渴望和平，希望举办奥运会，在体育竞技的盛典期间，以神的名义休战，减少战争，摆脱灾难。
　　公元前776年，在古希腊雅典举办了第一届古代奥运会。以后每4年举行一次，时间定在夏季。
　　
　　神圣的橄榄枝桂冠
　　
　　古代奥运会经历了一千多年，共举行了293届。
　　古代奥运会初期，竞赛项目不多。主要是田径，后来逐渐增加了摔跤、五项全能、赛马、角斗等项目。大多数比赛项目规则简单，随意性很大。一些富有古希腊运动特色的项目，如角斗，在现代运动中已经绝迹。
　　当时，选手赤身裸体进入赛场，以展示他们健美的身体。
　　因为比赛项目少，前22届古奥运会的比赛时间只有一天。后来，随着比赛项目的增多，增加到两天。从第37届增加少年比赛项目后，时间延长到5天。第一天是开幕式，举行隆重的献祭和宣誓仪式，接下来三天进行比赛，第五天是闭幕式，进行颁奖和敬神活动。
　　古代奥运会的优胜者，深受全希腊人们的尊敬和崇拜。古代奥运会冠军获得的奖品是橄榄枝编成的桂冠，这是古代奥运会上最神圣的奖品。
　　公元前2世纪，罗马征服希腊。为了维护罗马对希腊的统治，公元394年，罗马皇帝狄奥多西一世下令终止古代奥运会。古代奥运会从此消失。
　　
　　重新燃起的圣火
　　
　　顾拜旦（1863~1937），法国体育思想家和教育家，现代奥林匹克创始人。
　　1891年，顾拜旦创办《体育评论》杂志，热情宣传创办奥运会的主张。1892年，他遍访欧洲，宣传奥林匹克思想，发表 “复兴奥林匹克运动”的著名演说，第一次正式倡议创办现代奥运会。
　　1894年6月， 12个国家的代表参加了在巴黎举行的国际体育运动代表大会。会上，通过了恢复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥运会的宗旨。规定以后每４年举行一次。确立首届现代奥运会于1896年在希腊首都雅典举行，选举希腊委员维凯拉斯担任国际奥委会第一任主席，顾拜旦为秘书长。
　　1896年雅典奥运会后，顾拜旦当选第二任国际奥委会主席，以后连任到1925年。他终生倡导奥林匹克精神，被誉为“现代奥林匹克之父”。
　　
　　第一届现代奥运会
　　
　　1896年4月6日~15日，第一届现代奥运会在雅典举行。
　　参加第一届奥运会的，仅希腊、澳大利亚、美国等13个国家，运动员311人。比赛项目有田径、游泳、举重等9个大项。第一届奥运会的运动项目不设团体赛，不准女子参加，不准职业选手参加。
　　东道主希腊人对这次大会表现出了极大的热情，出席开幕式的观众多达8万人。美国运动员詹·康诺利以13.71米的成绩获三级跳远金牌，成为第一位现代奥运会冠军。
　　第一届奥运会组织很不完善，很多地方都不规范，却标志着奥林匹克运动重新登上历史舞台。从此，奥运会进入新的发展时期。