随着我国经济进入新常态，2014年中国会展业告别了高速、两位数增长的时期，出现温和增长的新局面，苏州市会展行业也同样呈现出减速发展的新趋势。
　　2014年度苏州市共举办各种展会活动150个，展览面积为174.3万平方米，与2013年相比分别增长了4.9 %和7.4 % 。会展行业协会统计的各种会议1318场，参会人数达到202521人次。在肯定成绩同时，笔者从提升城市竞争力、强化中心城区服务功能、提升品牌知名度以及管理人才等方面，提出如下建议。
　　近几年来，国内会展业竞争日趋激烈，已上升到城市竞争高度。从国内看，部分会展业较发达的城市设立了会展专项资金，主要用于本地会展项目鼓励、会展环境的对外宣传以及重点项目的引进等。从苏州市来看，政府市场化办展的意识较强，因此政府在对会展业发展中的支持配套相对来说还不完善，管理机构力量不足、财政资金投入不足的问题较为突出。2011年出台的奖励政策到期后，新的政策迟迟没有出台，并且从老的政策看，苏州会展奖励政策与国内其他城市会展政策相比较，还存在“补贴力度有待加强、覆盖范围有待拓宽、城市品牌宣传意识不够到位”等问题，从提升城市竞争力、强化中心城区服务功能角度来看，政府还应加大对会展业发展的总体支持力度。
　　2014年，苏州市展会无论是博览会还是专业展，与去年相比数量都有所增加，但展会的品牌知名度在全国还不高，影响力不够大，究其原因，一是博览会的承办方大多为苏州本地中小型会展公司，公司规模小、人才缺、资金少，缺乏对外宣传和互动的高品质的平台，宣传往往是形式大于内容，不能激发更多的参展商对博览会的热情和需求，形成了博览会数量多但品质不高的现象。二是苏州市缺乏领军型的主承办企业。从专业类展会看，虽然数量也有所增加，但真正形成规模和品牌的展会不多，影响力不大，这与领军企业的缺乏紧密相关。下一阶段的发展，政府应在这方面加大推进力度。
　　目前苏州市会展企业有近120家，从业人员数量8000人左右，与上一年相比没有增加。会展企业的专业性人才缺乏，管理人才更少，特别是缺少专门培训、了解国际惯例和富有操作经验的专业人才，这已经成为制约苏州会展业务开展以及会展组织水平提高的“瓶颈”。苏州市有四所高职院校开设会展专业课程，2014年毕业生近280人，但真正加入会展企业的人却寥寥无几，主要问题是培养出来的会展专业人才，其理论和实际能力与行业需求脱节。在专业人才的培养方面，要引导院校与会展行业进行交流，在管理人才方面要加强培养，同时要从政策层面鼓励人才引进。