在湖北省建始县三里乡大沙河村，有个仍在使用的古老渡口，今年76岁的万其珍还在这里摆渡过河的村民。他从前辈手里接过船桨，对乘船的人分文不取，天天守在这里“义渡”，寒来暑往，已经20多年。几年前万其珍交了班，儿子成为又一代义渡传人，他还是闲不住，经常在船上忙碌。
　　近年来，万其珍家族“义渡百年”的故事广泛传播，各种荣誉纷至沓来。万其珍被评为“感动湖北2010年度人物”，入选“中国好人榜”，2012年被授予首届“中华十大信义人物”称号，2013年被评为第四届全国道德模范候选人、湖北省道德模范。“百年义渡”所包含的精神财富和体现的人生境界很值得研究探讨。

代代延续的善行

　　140多年前，还是清朝末年时，万其珍的祖父一家逃难来到鄂西南深山中的大沙河村，村民接纳了他们，并给予帮助，令全家人十分感动。为报乡邻关爱之恩，他的祖父自造木筏，为村民摆渡，不收分文。他不但自己为乡亲忙碌终生，还嘱托后代把“义渡”之船撑下去。万家来之前村民用三块木板来渡河，非常危险，很多人到了河边十分胆怯。有了摆渡船，十里八村的老百姓都方便了。时光跨越百年，万家几代人一直守在河边，义务摆渡。万其珍1995年从叔父手中接过撑杆，此后摆渡就成了他的终身职业。万其珍的儿子、孙子时常前来帮他撑船，祖先的承诺他们坚守着、延续着……
　　无论阴雨连天，还是夜半更深，只要有人喊“过河”，哪怕一次只渡一个人，他们也当即摆渡，从不会为多等几个人而耽误时间。最忙时，万其珍每天来回撑船50多次。为了不耽误村民过河，万其珍养成了早出晚归的习惯。晚上村民都回家之后，他才回家吃晚饭。农忙季节，他忙得顾不上回家，就在渡口小屋里烧土豆或红薯当饭吃。大沙河有一次发洪水，水位高，水流急。家人勸万其珍不要冒险去渡人了，万其珍执意继续摆渡。他认为跟别人说好的事情，不能轻易放弃，家人拗不过他，就陪他在汛期接送村民。
　　从渡口到家，来回行程超过5公里，万其珍为方便乘船人随叫随到，在河堤上搭建了一间茅屋，日夜守在那里。村里人觉得他为大家这么辛苦，总得有个像样的遮风挡雨的地方，便自发组织起来修建了一间简易石屋。从此，万其珍便把低矮、潮湿的石屋当成自己的住所，夏天蚊虫叮咬，冬天寒风刺骨，他都一直坚持。
　　先辈义渡已逾百年，万其珍这一代也坚持了20多年，这无私奉献精神何以如同家族血脉一样，流传下来？万其珍成为名人后，听到很多这类提问。他曾经感慨地回答说：“我爷爷把竹篙交给幺叔，幺叔又交给我，这一代又一代的交接，看中的不仅仅是水性好，更主要的是人要忠厚。摆渡是一项缠人的活儿，干一天两天，谁都能干好，要是干上两年三年甚至一辈子，真不是一件容易事。”义渡是具体行为，忠厚、助人、报恩才是更为珍贵的家风。家风化人，才有了代代传人。也许有一天河上建了桥梁，摆渡再无需求，而珍贵的家风仍可以代代传承！

受欢迎和尊重的人

　　从事义渡的前辈们都俭朴、清苦，万其珍家境也不富裕，在当地属于中等偏下水平。上世纪80年代，县里给万家摆渡的人每个月发60元补助，到了90年代涨到80元。恩施州政府鼓励万家的百年义渡，从2007年起把补助提高到了每月540元。这点钱使万其珍的日子好过了点，但其家境还是有些清贫。
　　市场经济的时代潮流在这里激荡，万其珍的儿子、儿媳曾到外地打工，收入远远高于万其珍。也有人看到摆渡这项服务蕴含着商机，想邀万其珍“合伙”经营：摆渡一个人收费一元，一个来回大概有10人，每天按30个来回计算，每月有近万元的收入。万其珍听了这“生财之道”，却手一挥拒绝了，“说话要算数”。
　　作为万家第三代义渡艄公，万其珍从早到晚守在河边。父亲留给他的那件蓑衣，夏天挡雨，冬天避寒，补了一道又一道，还舍不得换。劳累、辛苦自不必说，更难忍受的还是寂寞。工作期间长年无人陪伴，没有乘客时，河边就只有孤零零的万其珍。白天还可以编编竹器，和村民聊聊家常，可到了晚上，万其珍独自守在无水无电的渡口小屋里，只好哼哼山歌，自娱自乐，以便打发寂寞的时光。
　　万其珍也并非只做摆渡一件事，善良的人品表现在很多方面。渡口旁边有两棵县政府挂牌保护的百年古树。在一个雨夜，有个村民串通一伙人，乘万其珍熟睡之机，来到河边挖树。万其珍上前劝阻未果，便连夜赶到乡林业站汇报，盗树行为被成功制止。万其珍几次受到打古树主意的人恐吓，有人砸过他的锅，毁过他的门。也有人利诱他，只要能睁一只眼闭一只眼，让他们把树挖走，就给他8000元好处费，被他严词拒绝。村委会要给他护树补助，他也谢绝了：“我要是为了钱，当初就不会去得罪人。”
　　万其珍兢兢业业摆渡，老老实实做人，敢于伸张正义，成为全村最受欢迎和尊重的人。万其珍没多少文化，本领也就是摆渡、种田，受尊重是因为他精神高尚。这精神与家族传统有联系，更是时代精神的一部分。一个人在某个岗位上为社会作出贡献，获得一方群众赞扬，就是时代的精英人物。人们所处的环境不同，工作岗位有区别，但政治态度、道德品质有普遍的正确、高尚的标准。2006年6月，万其珍加入了中国共产党。万其珍的渡船从此被村民称为“党员号”，可谓当之无愧！

“义渡”的回应

　　善行善举来自优良的人品，同时也是一定社会环境中的产物。万其珍祖父开创“义渡”，起因是报恩，传承下来，跨越百年，万家几代人的付出巨大，也得到了众多乡亲的热切回应。报恩、感恩、助人为乐的气氛洋溢在渡船、河岸、村庄……
　　为报答万家人义渡，大沙河村村民一代又一代地接济万家。在万其珍爷爷那一代，当地乡绅就拿出5亩多良田，作为万家人生活的“义田”。一百多年来，土地所有权经营权有过几次历史性变革，到万其珍这一代，村民们还是一致同意在渡口旁保留1亩责任田，让万其珍一家用来贴补生活。
　　万其珍义渡让当地千百个家庭受益。有的村民说，如果没有摆渡船，自己都不知道怎么生活！得到无私帮助，大家都有感恩之情，万其珍家里有点难事，乡亲们也热情帮助。2007年春天的一个晚上，大雨如注，河水暴涨。万其珍发现自己的船就要被洪水卷走，他一个人想把船拉到岸边，但根本拉不动，情急之下向周围呼喊。听到“抢船”的呼救声，一位水性很好的村民跑向渡口，跳入河中，和他一起将船拉回了岸边。
　　“百年义渡”历时虽久，长时间里却仅为沿河两岸群众所知，为更多人知晓还是近些年的事。“百年义渡”知名度渐高，万其珍得到一系列荣誉，社会活动也多了起来，但盛名之下，他还是怀着一颗感恩之心。有人说万家义渡早已超越了报恩，一百多年前乡亲接纳之恩需要几代人报答吗？其实报恩是很难量化的，贵在情义的交流。情义无价，人们在相互施与和报恩中会感受到向善的无穷力量。