国家为什么合作?国际制度研究重点探讨制度是否可以促进合作以及国际合作机制是如何发展演变的。但是尚未充分研究的一个核心问题是,怎样的国际制度能够更加有效地促成国家间合作?它是如何运作的?近年来,随着新兴经济体崛起且发起了越来越多的制度合作,一种不同于新自由制度主义的新型制度合作模式日益显现并在国际进程中发挥着越来越重要的作用,我们称之为务实制度主义。务实制度主义不拘泥于严格的、强约束力的规则和僵化的制度形式,而是以务实议程、自愿参与和灵活开放为特征,以经济社会可持续发展和发展安全利益为过程动力,在持续重复的国际实践中实现务实合作制度化,培育制度行为体的积极合作习惯,这是一种"弱"制度、高效率的合作进程。中国与16个中东欧国家以政策沟通、经贸合作和社会文化交流为主要内容开展合作实践,具有明显的务实制度主义特征。随着合作不断扩大和深化,务实制度效率不断提升,中国与中东欧国家的互动文化也越来越朝着积极合作的方向发展。