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2020年疫情让生活与工作发生了多方面变化。加快新型基础设施建设不仅是扩大有效投资,同时也是进一步激发新经济企业活力非常重要的手段。
近期,上海新出台《推进新型基础设施建设行动方案(2020-2022年)》“新基建35条”。行动方案提出,要经过三年努力,率先打造新一代信息基础设施标杆城市,率先形成全球综合性大科学设施群雏形,率先建成具有国际影响力的超大规模城市公共数字底座,率先构建一流的城市智能化终端设施网络。
禾赛科技聚焦自动驾驶汽车的“眼睛”——激光雷达这一关键部件,是一家智能交通基础设施创业公司。激光雷达技术的成熟与否,决定着自动驾驶技术的推进程度和落地进展。凭借自主研发的微振镜和波形加密技术,禾赛科技目前已获得400多项专利,客户遍布全球20个国家和地区的70座城市,产品获得了全球超百家顶尖自动驾驶及机器人公司的青睐。
禾赛科技的三位创始人都是技术出身,在创业过程中推崇技术信仰,不断尝试用技术方法解决实际问题。
无人配送助力抗击疫情
在物流配送领域,多家无人物流、无人配送团队都选择了禾赛科技的激光雷达作为主传感器。
今年疫情期间,这些公司纷纷走上抗疫一线,用自家的无人物流车、无人配送车为群众构筑起一道道健康防线。
对于无人车而言,高性能激光雷达就是明察秋毫的“眼睛”。在禾赛激光雷达的助力下,参与抗疫的无人物流车、无人配送车能够在疫区内外灵活穿梭,实现更高效、更精准、更多场景的运输和配送,大大降低了人员交叉聚集感染的风险。例如,武汉光谷方舱医院落地的无人配送车就采用了禾赛科技的Pandar40P激光雷达作为主传感器。该无人车可以协助进行药物、物资在高风险区域的配送,分担了危险区域工作人员的工作量。
抗击疫情,新兴的科技企业有着自己的突破口;稳定增长,创业公司也需要自己的核心竞争力。
疫情在世界范围内暴发后,禾赛科技在研发、供应链和客户端都受到一定影响。特别是随着国外疫情的加重,海外客户受到的冲击较大。公司主力产品中60%以上出口到欧洲和美国。加州DMV公布的65家获得无人驾驶公开道路测试牌照的公司中,超过一半已经是禾赛的客户。通过科学的供应链管理和经营整合,当前禾赛科技已从疫情影响中全面恢复,正在全力推进产品的研发和生产。
创业者的技术信仰
禾赛科技的三位创始人具有深厚的技术背景。
禾赛科技董事长孙恺博士本科毕业于上海交通大学机械与动力工程学院,2013年博士毕业于斯坦福大学机械系和电子系。在斯坦福大学期间,孙恺主要研究如何用激光器和新型探测技术搭建超快、高灵敏度、适用于极端恶劣条件的分子测量系统,其间多篇论文入选精选集。在回国创办禾赛科技前,孙恺在斯坦福大学任研究相关职位。
禾赛科技首席执行官李一帆拥有清华大学本科和美国伊利诺伊大学博士学位,是智能机器人领域的专家。李一帆持有超过100项发明专利,并在国际学术期刊上发表数十篇论文,内容涵盖智能机器人设计与控制、惯性导航和三维空间感知,以及机器控制学习理论等。创立禾赛前,他曾经担任美国西部数据集团首席工程师,作为一位极客,他曾自己设计制造了“史上最大钻石”向太太求婚。
禾赛科技首席技术官向少卿本科以综合成绩全系第一毕业于清华大学精密仪器与机械学系,获得全校级优秀毕业生荣誉,后获得美国斯坦福大学电子工程和机械工程双硕士学位。毕业后任职于苹果公司美国总部负责电路系统设计,参与了多代iPhone的原型设计,技术开发以及海外生产线的架设。曾任职于三星全球总部研究中心,负责下一代消费产品概念研发。爱好模型的制作和收藏。
在禾赛科技,工程师文化深入日常工作,工程师团队被看做公司最宝贵的财富。出于对人才的重视,公司吸引了一大批毕业于斯坦福、伊利诺伊等知名高校,以及曾就职于苹果、三星等企业的顶尖研发人员。短短数年时间里,公司团队从最初的几十人成长为近700人,优秀的技术团队使禾赛能够始终紧跟行业发展前沿,保有持久的竞争力。
迄今为止,禾赛已完成累计超过2.3亿美元融资。
2015年初,成立不久的团队就获得远瞻资本、大米创投、PreAngle数百万美元的天使轮投资。
2017年5月,完成高达投资、将门创投、磐谷创投和远瞻资本参投的1.1亿元人民币A轮融资。
2018年5月完成光速中国、百度领投的2.5亿元人民币B轮融资。
2020年1月,又完成了由德国博世集团和光速联合领投,美国安森美半导体、启明创投、德同资本、新加坡Axiom等跟投的1.73亿美元C轮融资,该融资刷新了激光雷达行业最高单笔融资纪录。
作为最早投资禾赛科技的机构之一,远瞻资本对禾赛科技的成长有着深入洞察。“现在有一种说法叫‘产品经理改变世界’。风险投资投的是企业产品,投的不是技术本身。毋庸置疑技术很重要,但事实上产品的市场、整个企业的组织管理和运营更为重要。真正好的就是改变世界的那些产品,比如苹果的乔布斯、小米的雷军等,他们都是极好的产品经理,知道用户的需求是什么。所以,投资就是要找到那个最好的产品经理。什么样的产品经理才是最好的:第一是要有科學家的特性,在技术上特别执着;第二是要有优秀商人的特性,重承诺重规则、抓得住转瞬即逝的时机。最好的产品经理就是要有这两种属性的有机平衡。禾赛的团队的成功正是因为他们满足了这些成功的要素。”远瞻资本创始合伙人李喆评价说。
技术转化生产力
在禾赛科技的三位创始人看来,他们选择了创业,就是要把知识、技术转化为实实在在的生产力。
2014年,禾赛科技的三位创始人在创业阶段选择落户于上海。在这三位创业者看来,上海地处长三角,区位优势明显,资源、人才集聚,基础设施完备,且具备良好的产业政策和积极的科研氛围。上海在信息、金融、汽车、人工智能、芯片制造等产业领域的深厚积累,也将为禾赛科技这样的高成长性创新企业提供强有力支持。
像禾赛科技这样的科创企业快速崛起展现了新经济企业的“活力”。同时,创业者也是非常幸运的。关于禾赛的“成功秘诀”,禾赛科技首席执行官李一帆总结认为,降维打击是禾赛最正确的战略决策之一。“通常中国公司进入高端制造业,都是从低端产品开始做‘国产替代’,在这个过程中积累技术、资金和市场,再慢慢向上渗透。但我们在一系列深度调研之后觉得,应该先做高端产品,解决行业痛点,占领顶级玩家市场,再用这些积累去‘降维打击’低端市场。”
事实证明了禾赛的判断。在性能和稳定性要求最高的市场建立全球口碑后,禾赛的中低端产品在低成本市场获得快速推广。
在李一帆看来,起步阶段来就挑战最难选项,当年看起来最不可能的一个决策,但当拦路虎都被化为垫脚石后,挑战不可能就是成功的捷径。