澳大利亚全国大选，以新世代领袖姿态出现的陆克文(凯文·拉德)领导的工党，取得压倒性的胜利，夺回阔别11年的执政权。现任总理、自由联盟领导人霍华德承认失败。他祝贺对手，并表示这是“名副其实的民主”。
　　一直以来，“牛肉在哪里”往往是民主国家选举的关键因素，选民要的是经济实效与利益。因此，是什么原因使得四度蝉联，上任以来澳大利亚连年获得增长，经济交出漂亮成绩单的霍华德遭受挫败，便很耐人寻味。
　　这次选战不但使68岁的霍华德把执政大权拱手交给50岁的陆克文，就连他稳坐多年的新南威尔士便利朗区的议席也很可能保不住，让他成为1929年来第二个在任内落选的澳大利亚总理。这样的选举结果，的确令很多人感到错愕。
　　有分析认为，誓言为国家带来“新思维”、写下“新篇章”的陆克文，承诺从伊拉克撤军，承诺立即签署有关全球环保的《京都议定书》，是致胜的主要关键。但也有评论不以为然。
　　固然，霍华德与布什总统的私交，2003年决定参与伊战，拒签京都条约，都让人以为他对美国亦步亦趋，甚至是布什“副警长”，形象十分不讨好。但是就事论事，澳大利亚派驻伊拉克的兵员不到2000人，而且是精锐的空军与地面部队，伤亡微乎其微，选民对“撤军”的要求其实并不像其他盟国如英国那么强烈。
　　至于亚洲区域，霍华德在任时，澳大利亚增加了同中、日的贸易往来，也同印尼建立起更密切的联系，外交上很有建树。那么到底他有哪点比不上陆克文?
　　在国内。去年生效的新劳资关系法，应是导致霍华德落败的一个重要因素。这项新法让雇主更容易聘用和解雇员工，削弱了工会的力量。陆克文声称将废除这个法令。一些澳大利亚媒体也指出，许多选民纯然就是厌倦了霍华德政府。
　　我们觉得，“亚洲”这个元素其实很值得重视。这得从澳大利亚的国内和国外两方面看。
　　国内方面，是澳大利亚自从上世纪50年代结束白澳政策之后，亚裔的移民增加了。就在霍华德深得盎格鲁英裔铁票支持的便利朗选区，如今像印度人、越南人的亚裔选民便占了约30％，居民成分也趋向多元化。从这里看澳洲，不难见微知著。
　　国际上，宽带互联网一族的“新澳大利亚人”，则希望被人视为照顾原住民、维护多元化的思想先进者，同时也是亲亚洲的，容易相处的。今年9月，澳大利亚主办亚太经合组织首脑会议，国宴款待中国国家领导人一行人时，陆克文以流利的华语致词，便很引人瞩目。
　　当然。这并非说陆克文是以讲华语在大选中取胜，但值得深思的是，陆克文寒微出身、勤奋起家的形象，他所倡导澳大利亚要同亚洲走得更近的政策，终于赢得了大多数选民的支持，连原本并不看好他的工党内部也为之折服。 一个华语流利的政治领袖，在白澳政策时代是个负资产，在种族主义如一族党人眼中，也是大逆不道的。这说明，这些年来澳大利亚确实改变了很多。工党的胜利除了是“民心思变”的结果外，其实也反映了澳大利亚的新思维、新路向。而一个正向亚洲靠拢的新澳大利亚，当然也很值得我们加倍重视。
　　值得一提的是，陆克文虽然主张从伊拉克撤军，但他绝对不是个反美人物。选胜后，他仍把美国称为亲密盟友，而布什也给他发了贺电。与此同时，观察家认为陆克文的路线是思想上先进而财政上仍然保持稳重。那些以为澳大利亚从此大步向左走，实行自杀式福利政策的工运分子，接下来或许将大失所望。
　　
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