华莱士是块砖，哪里需要往哪搬。这位“全能战士”可以胜任三号位、四号位的两个位置，被山猫送到开拓者之后，他更是有了用武之地。既能担当首发小前锋，又能客串迷你大前锋，杰拉德·华莱士已经成为新东家的重要补丁，无论什么位置出现问题，他就会立刻把漏洞堵住。
　　这就是华莱士，一个任劳任怨的全明星一个值得信赖的球队领袖，一个查漏补缺的救火队员。
　　
　　学习坎比融入球队
　　
　　开拓者主帅麦克米兰治军严格，自从在西雅图执教开始，就禁止球员戴发带。不过，华莱士进入联盟之后就一直戴着发带出战。比赛尚未开打，这对师徒就遇到了一个棘手的问题。
　　为了表示对主教练的尊重，华莱士来到波特兰之后摘掉发带，参加了对老鹰的首秀。不过，他实在感觉别扭，全场比赛仅仅得到9分5个篮板，开拓者也输给了对手。接下来的球队训练课上，发生了一件奇怪的事情。麦克米兰突然戴上一个发带走进训练场，正当大家感到纳闷的时候，他然后走到华莱士跟前，把发带交过去，意为特批华莱士戴发带。
　　虽然两人没有任何对话，但这件小事还是在无形中帮助他们消除隔阂。华莱士高兴地戴着发带卖力训练，在对火箭的比赛中贡献了14分10个篮板的两双数据。可惜的是，开拓者还是主场落败。
　　开拓者在交易之前还气势如虹，为什么交易之后却连续输球7华莱士为此非常苦恼：“我很失望，尤其对自己更失望，感觉是我把大家推进了一种糟糕的境地，”华莱士自责地说：“我来之前，他们打得很好。我到这里打了两场比赛结果都输了。我觉得是我破坏了他们本来已经建立起来的默契，所以我很难过。”
　　并不是华莱士不努力，只能说他和新队友还需经历痛苦的磨合。麦克米兰说，“我不知道我们的活力去哪了，球员在场上毫无联系，也许是他们想得太多了。我们表现得毫无生气，这并不是我所熟悉的那支球队。”
　　在华莱士到来的前几场比赛中，开拓者全队打得毫无节奏，进攻生涩，防守疲沓。实际上这也与球队现状以及麦克米兰的用人策略息息相关。
　　在争夺季后赛资格的关键时期，开拓者不仅用了三位内线球员引进华莱士，罗伊、坎比两元大将也都是在长时间伤停之后复出不久，全队都需要一个磨合的过程。所以，阿尔德里奇说：“不能走进一个公园随便点5个球员，就指望他们打得如何。必须了解他们，知道他们擅长什么，才能产生默契。”
　　因为队里只有坎比和阿尔德里奇两位内线球员，麦克米兰希望让华莱士出任替补大前锋，而且他也是这么做的。华莱士客串大前锋毫无问题，但他很适应替补身份，曾经在与麦克米兰的私下交流中明确表示自己更希望能够首发出场，因为这样感觉更习惯。
　　不过，麦克米兰一直都在犹豫不决。他向来喜欢用小个子客串大前锋，派出一大四小的小个阵容，这是麦克米兰的一贯做法，当年就曾这样使用鲁本·帕特森。执教开拓者的第一个赛季，麦克米兰让扎克·兰多夫出任首发大前锋，让帕特森为他打替补，曾经取得不错效果。现在，麦克米兰还想重走老路，这才造成华莱士水土不服的问题。
　　从华莱士个人来说，只有时间才能解决问题。其实，他遭遇的麻烦，坎比也曾遇到过，他应该向这位老中锋讨教一番。坎比也是在上赛季全明星前后从快船加盟开拓者。他在波特兰的首秀也很不理想，不仅5投只有1中，而且全场还有5次失误，最终开拓者以76比96负于凯尔特人。在坎比出战的第二场比赛中，他虽然贡献了18个篮板和4次盖帽，但7投只有1中，仅仅拿到两分，而且球队最终也以89比93输给了爵士。不过，坎比很快就找回状态，在接下来的比赛中帮助开拓者取得18胜8负的战绩，最终取得50胜32负的常规赛战绩，杀进季后赛。
　　作为过来人，坎比很能理解华莱土的感受。“现在与一年前的情况非常相似，他也要和我一样，适应新球队，新环境，新城市和新时区，一切都是新的，”坎比说，“球员必须搬出自己舒适的家，搬到酒店住一段时间，并且离开家人。我知道他有孩子，所以这很困难。”
　　
　　领袖气质感染队友
　　
　　华莱士从来不怕困难，因为他早就从母亲那里学会了什么叫做坚强。
　　当华莱士被换到开拓者的时候，华莱士就接到了母亲爱丽丝卡斯尔伯里发来的一条短信，那是《圣经》中的一句话“只要他给我力量，我就能无所不能。”卡斯尔伯里解释说：“意思是上帝能够帮助你完成一切。”
　　华莱士5岁时父母离婚，是母亲一个人抚养他和哥哥长大成人。虽然华莱士早就成为百万富翁，但母亲一直坚持自食其力，从来没想过要放弃她在杂货店的收银员工作。不过，因为骨髓瘤，这位51岁的伟大母亲却不得不住院接受骨髓移植手术并进行化疗。
　　母亲教会了华莱士太多东西，短暂的磨合对他来说根本就不算困难，自从来到波特兰的第一天开始，他就已经像个领袖一样主动融入球队。
　　客观来说，华莱士与法国前锋巴图姆本来是三号位上的直接竞争对手，两人谁能首发一直是个敏感问题。不过，华莱士对此毫不在意，他在第一次训练中的表现就证明了自己，也征服了队友。
　　“他很有天赋，在训练中，他曾经盖了帕蒂(米尔斯)一个帽，当时帕蒂从底角突到篮下，他从45度的位置过来，突然跳起来，我都不知道他是怎么跳的，但这正是我们需要的，”巴图姆说，“他很聪明，拥有很高的篮球智商，而且能够防守任何人，还能从任何位置得分。”
　　实际在接触之后，巴图姆发现，华莱士并不像他印象中那么寡言少语。“平时，他看上去是个很安静的人，但在我们进行四对四训练的时候，他在每个回合都要说话，”巴图姆说：“我为此感到无比惊讶，因为在我与他交手的时候，从来没有看到他这么爱说。他能为球队带来一些领袖气质，他是山猫的核心球员，为那支球队做出了很多贡献，现在他也能为我们做到相同的事情。”
　　巴图姆对华莱士有所耳闻，他说：“我知道他在山猫打球的一些事情，因为我和迪奥几乎每个月都要通电话每次与他交手，对我都是一次挑战。我记得上赛季他就是一台‘两双机器’。我喜欢他，我认为他能成为我的好榜样，我很荣幸与他成为队友。”
　　华莱士兢兢业业的职业态度更是给巴图姆留下了深刻影响，让他发现了自己的不足。“我能从他身上学到很多东西，他对比赛非常认真，每次都是100％投入，从来都不偷懒，无论在训练中还是比赛中都是这样，“巴图姆说，”这正是我需要做到的事情，因为有时候我容易放松。他在场上总是竭尽全力，每个人都会受到感染。”
　　这就是华莱士的价值。