在许多人的心目中，孔子是个大儒学家，是只知摇头晃脑读诗书，四肢不勤的书呆子，其实错矣。孔子是一位身材高大、文武双全的人。《史记·孔子世家》记载：“孔子长九尺有六寸，人皆谓之长人而异之。”孔子身高相当于现代的一米九左右，即便是今天，也是高大之躯了。《左传》说：鲁襄公十五年，从诸侯之师攻入逼阳城，所悬城门突然放下，孔子举起城门，救出了诸侯之士。《吕氏春秋》也说：“孔子之劲，举国门之关，而不肯以力闻。”而孔子具有这样的体格和气力，和他经常从事体育锻炼是分不开的。
　　在中国历史上，孔子是第一位提倡体育的教育家。他主张“志于道，据于德，依于仁，游于艺”（《论语·述尔》），这种思想实际上包含了德育、智育、体育、美育全面发展的因素。他认为体育与德育、智育、美育一样重要，并一生身体力行，付诸于实践。
　　有文事者必有武备 两千多年前，孔子就有“有文事者必有武备”（《孔子家语·相鲁》）的论述。这不仅是他问政的理念，也贯穿在他的教育思想中。孔子教弟子六艺，分别是诗、书、礼、乐、射、御，其中的“射”和“御”指射箭和驾驭战车，是当时重要的军事体育项目。《论语·八佾》中也有两处孔子对“射”的论述。其一：“君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。”其二：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”前者说的射箭比赛既要竞争，符合礼的准则；后者说射箭因每人力量各异，不一定都射穿靶心，只要射中就可。“御”，是驾驭车马，《论语·子罕》中有一段孔子自谦的话：“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。”由此可证明孔子对于驾车也是比较擅长和自信的。
　　周游列国运动健身 孔子和他的弟子们曾周游列国，既是为了传播他的理念，也锻炼了他和弟子们的体魄。他们大多时间靠的是驾车和步行，而步行也是现代运动医学提倡的对减肥健美和防止心脑血管疾病等都有很好疗效的健身运动。《论语·先进》记载他和众弟子，“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”。暮春时节的天气，孔子和众弟子就有意识地在大沂河里洗冷水澡进行健身。孔子喜欢大自然的山水，提出“智者乐水，仁者乐山”（《论语·雍也》），《孟子》中也有“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下”的记载。《论语·述而》中有“子钓而不纲，弋不射宿”。记载孔子垂钓、射鸟的情景。曲阜孔庙刻画《圣迹图》中也有他参加猎郊的绘述：“孔子仕鲁，鲁人猎郊，孔子亦猎郊。”孔子及众弟子不仅在山水中寻找到快乐，陶冶了性情，也同时使身心得以锻炼。
　　生命在于动静相宜 历代养生经验告诉人们，要延年益寿，须动静结合，保持人体的动态平衡。孔子就是一个动静结合的养生专家，他主张劳逸结合，有张有弛。《礼记·杂记》有“张而不弛，文武弗能也。弛而不张，文武不为也。一张一弛，文武之道也”的论述。孔子在读书做学问之余，还经常带学生们到大自然中去锻炼身体，可谓到了“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”（《论语·述尔》）的程度。读书使人入静修心，并能锻炼大脑中枢机能，现代医学也表明：脑健寿长，脑衰命短。孔子在《乡党第六》中说：“曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”认为规律的睡眠可调节身心，得以精力旺盛。
　　《论语·雍也》中“知者动，仁者静”的经典语句，是孔子一生动静结合养生保健的切身体会和总结。