自然界中有一种“任性”的天气现象名叫“圣婴”，也叫做“厄尔尼诺”。它在21世纪频频光顾地球，给人类造成了极大的危害。那么，厄尔尼诺究竟是何方神圣呢？

“圣婴”档案

　　大约两百年前，秘鲁渔场的渔民们发现，每隔几年，渔场里的鱼就会突然大量死亡。经研究发现，这是因为每隔几年，这一带的海水就会突然变暖，鱼类因无法适应新的水温环境而死亡。由于这种现象往往在圣诞节前后发生，于是遭受天灾而又无可奈何的渔民将其称为上帝之子——圣婴，后被音译为“厄尔尼诺”。
　　“圣婴”诞生于中东太平洋，任性、易怒，它一般每2～7年就会发怒一次，一次持续时间为几个月到十几个月不等。“圣婴”发起怒来不仅会对鱼类的生存产生巨大威胁，还会造成极端天气事件，比如给某些地方带来干旱、高温，而让另一些地方出现暴雨、台风、泥石流，甚至是雷电、冰雹等，给人类社会和经济发展造成严重影响。

“圣婴”带来的“蝴蝶效应”

　　发生在遥遠的中东太平洋的天气现象，对我们中国人的生活同样会产生巨大影响。每年夏天，西太平洋地区都会有一个热心的“送水工”学名叫做副热带高压，把海洋上又暖又湿的空气送到中国，帮助我们成云致雨。当“圣婴”发怒，中东太平洋的海水升温，会加热上方的空气。热的空气“轻”，会上升，然后搭上高空风的“顺风车”，一边走一边被周围的冷空气同化变冷;冷的空气“重”，会下沉，因此形成闭合的环流。这个环流会限制“送水工”的送货范围——只能一直给南方“送水”，却到不了北方。
　　这样一来，就容易造成我国长江中下游地区多雨、洪涝，而黄河、华北一带却少雨干旱，东北地区出现持续性的低温冷害，造成农作物大面积减产。我国1998年特大洪水和2016年夏季南方多场大面积暴雨，就是这个调皮的“圣婴”把“送水工”压在南方的后果。此外，在“圣婴”发怒后的秋季，我国东部地区常常出现北少南多的降水分布类型;在“圣婴”发怒后的冬季，我国北方地区还容易出现暖冬现象。

全球气候异常的“大麻烦”

　　“圣婴”的间歇性发怒，会造成全球各地发生气候异常。当厄尔尼诺现象较强时，太平洋东岸的上升气流减弱，因此印度尼西亚、澳大利亚等国家和地区往往会出现严重干旱导致的森林火灾。反之，由于下沉气流减弱，南美洲的秘鲁等地会暴雨成灾，美国南部会被飓风侵袭，巴西会发生北旱南涝……形成一系列自然灾害的“连锁反应”。
　　人们最初以为“圣婴”只是个“小捣蛋”，但随着研究的深入，不得不承认它其实是个“大麻烦”——许多灾害都由它引发。但大家也不必恐慌，以我们目前的科技水平，是可以做到对其提前预测和及时应对的。科学家们认为，厄尔尼诺现象的发生与人类自然环境恶化、温室效应增加关系密切，希望我们都能从自身做起，节约资源，低碳生活，用实际行动来安抚这位任性的“圣婴”。