多年以前，在荷兰一个小渔村里，一个勇敢的少年以自己的实际行动，使全世界的人懂得了无私奉献的报偿。
　　全村人都以打鱼为生，而海面上瞬息万变危机四伏，于是为了应付突发海难，自愿紧急救援队的建立就显得十分重要和必要。
　　那是一个漆黑的夜晚，海面上乌云翻滚，狂风怒吼，巨浪掀翻了一条渔船，船员的性命危在旦夕。他们发出了ＳＯＳ求救信号。救援队的船长听到了警报，火速召集自愿紧急救援队的成员，乘着划艇，冲人汹涌的海中。忧心忡忡的村民们都聚集在海边，翘首眺望着云谲波诡的海面，他们每人都举着一盏灯，为救援队指引返回的路。
　　一个小时后，救援队的划艇终于冲破浓雾，乘风破浪向岸边驶来。村民们喜出望外，欢呼着跑上前去迎接。精疲力竭地踏上海滩后，自愿救援队的队长宣布：由于救援船容量有限，无法搭载所有遇险的人，无奈只得留下其中一个人，否则救援船就会翻覆，那样所有的人就都活不了了。
　　刚才还欢欣鼓舞的人们顿时安静下来，才落下的心又悬到了嗓子眼儿，人们又陷入了慌乱与不安之中。这时，救援队长开始组织另一队自愿救援者前去搭救那个最后留下的人。１６岁的汉斯自告奋勇地報了名。他的母亲忙抓住了他的胳膊，用颤抖的声音说：“汉斯，你不要去。你知道，１０年前，你的父亲就是在海难中丧生的，而三个星期前你的哥哥保罗也出了海，可是现在连一点儿消息也没有。孩子，你现在是我唯一的依靠了?选求求你不要去。”
　　看着母亲那憔悴的面容和近乎乞求的眼神，汉斯心头一酸，泪水在眼中直打转，但他强忍住没让它流下来。“妈妈，我必须去。”他坚定地答道，“妈妈，您想想，如果我们每个人都说‘我不能去，让别人去。’那情况将会怎样呢？妈妈，让我去吧，这是我的责任。只要有人要求救援，我就要竭尽全力去履行我的义务。”汉斯张开双臂，紧紧地拥吻了一下他的母亲，然后义无反顾地登上了救援队的划艇，冲人无边无际黑暗之中。
　　１０分钟过去了，２０分钟过去了……一小时过去了。这一小时，对忧心忡忡的汉斯的母亲来说，真是太漫长了。终于，救援船再次冲破迷雾，出现在人们的视野中。只见汉斯正站在船头向岸上眺望。救援队长手握成喇叭状，向汉斯高声喊道：“汉斯，你们找到留下来的那个人了吗？”
　　汉斯高兴地大声回答：“我们找到了，队长。请您告诉我妈妈，他就是我哥哥——保罗！”