我们说到企业时，往往从企业所有制上区分，比如是国企还是私企，这和日本等国对企业的区分有些不同。日本一般按企业资本，分大企业及中小企业。从数量上看，大企业占企业总量的1%左右，剩下的都是中小企业。
　　日本的大企业，我们都比较熟悉，但我们对占企业总数99%的中小企业知道得不多。很多地方政府去日本招商时喜歡拜访大企业，其实大企业能来中国投资的差不多都来了，没来的肯定有不来的原因，今后也不会来中国的。真到日本招商的话，中小企业才应是主攻对象。
　　从历史及技术的角度看，中小企业往往比大企业更有特点。日本调查公司“帝国数据库”在2019年1月公布了一项调查结果，在其收录的147万家企业中，公司历史超过百年的有33259家，占了总数的2.27%。日本企业总数约450万家，其中300万家属于夫妻店，未被“帝国数据库”收录，稍微有些规模的应该都被网罗进去了。
　　从这个数据看，日本企业中能坚持百年以上的确实占了不少。能支撑企业走过百年，一个很大的原因在于企业有技术、产品。而更多的向百年企业进军的中小企业，它们在技术研发、产品生产上的努力，非常值得我们去关注。
　　在静冈县，笔者看到了这样几家企业。
　　丸一公司只有二三十名员工，平日按订单给客户生产各种设备。最近该公司给日本宇航局生产了一台“宇宙垃圾回收机”。地球外的轨道上有各种垃圾，包括失效的卫星、发射卫星时残留的火箭残骸、从其他星球飞来的物体等等。轨道上的各种垃圾多了，发射新卫星时需要躲开这些永远在飞行的垃圾。有了丸一生产的宇宙垃圾回收机后，就可以让新卫星在刚刚扫干净的轨道上飞行了。
　　还有一家叫山崎的企业，主要为饭店、超市提供各种开包即食的小菜。这家企业在加工各种食品时，会产生不少“厨余垃圾”。不论烧还是埋，少量垃圾的话好说，但每天都有大量垃圾生产出来的话，处理起来就不容易了。这家公司通过寻找分解蔬菜的生物菌的方式，让厨余垃圾变成了堆肥，使之能直接撒到大田里。使用了这种堆肥后，地力能及时恢复，蔬菜本身也因不使用化肥，拿到了绿色认证。用生物菌来解决食品加工中出现的垃圾问题，堪称一绝。
　　有时候，日本中小企业拿出的产品让人很难理解。也是在静冈县，一家叫作国际能源的企业，开发出的风力发电机，发电效率高出了其他风机20多倍。笔者难以置信，去工厂看了产品实验。同样的风力，同样的发电机，换上不同的风叶，得到的效果就是不一样。因为无法用力学的定义去解释，日本的政府机关不肯采用这家企业的专利，老板只能把这款产品用在小型的风力及水力发电系统上。其实，中国的山区、牧区，水力及风力资源非常雄厚，用上这样的发电机，能解决照明及看电视的需求。日本电力已经非常普及，对这种用于一家一户的发电机没有什么需求，但中国情况就大不一样了。
　　如果去日本和这里的中小企业打成一片，会发现金矿就在这些中小企业的产品、研发中。