清洁剂分民用、商用和工业用三种。我们常用的是民用清洁剂，如洗衣液（粉）、洗洁精、洗发水、洗手液、柔顺剂、衣领净、洁厕灵、厨房油污清洗剂、护发素、沐浴露、皮革和家具清洁护理用品以及疏通下水道用品。
　　洗衣粉是从煤焦油及石油的下脚料中提炼出来的。洗衣粉与洗衣液都是靠表面活性剂和特殊功能的添加剂来去污的。其中洗衣粉是固体，碱性较强；而洗衣液温和不伤手，溶解快。洗衣粉对人体皮肤有一定的刺激作用，过多接触洗衣粉会引起眼睛酸胀、流泪、打喷嚏、流鼻涕；加酶洗衣粉可致皮疹，出现过敏现象，吸入过多会引起呼吸系统抵抗力下降，易感染呼吸道疾病，过敏者还可引起支气管哮喘。它还会使人体胆固醇升高，引起心血管系统损害。洗衣粉对血液系统、免疫系统、神经系统及生殖系统均有损害。
　　此外，洗衣粉含磷助剂、摩擦助剂、碱性助剂等，去污力强，会对环境造成污染，使水质富营养化。因此，使用清洁用品时应采取相应的保护措施，尽量机洗，减少手洗。洗衣液虽去污力不及洗衣粉，但不伤手。在如今人们洗得勤，衣物不太脏的大形势下，洗衣液能完成洗涤功能，今后洗衣液会逐渐替代洗衣粉。
　　洗洁精是用来清洗餐具、炊具、水果、蔬菜的合成洗涤剂，有较强的去污、去油作用，有的还有消毒、杀菌功能，厨房里少不了它。洗涤剂会对环境造成污染，影响生物形态，如对蝌蚪外观形态受较大影响，使其发生畸变，脊柱弯曲，身体萎缩变形，皮肤变得透明，等，因此它有一定的致畸性。对植物，会使小麦只发芽，不出须根，抑制小麦根系的生长；用洗洁精处理蚕豆根尖细胞，会导致根尖变黑，变软，因其使细胞脱水而死亡；对金鱼，使其呼吸频率急剧增加，后转为抑制反应降低，有的鱼体表皮脱落，体色变浅。洗涤剂可与鱼鳃蛋白结合成复合体，影响鳃功能，使鱼缺氧而死，并影响生物生殖功能。它还影响生物体酶活性。所以从环境保护的角度出发，专家建议少用洗洁精，多用热水去油污，非用时量要少，最好用植物抑菌清洁剂；或由泡洗改为冲洗，不直接加在厨具上，稀释后再用。购买洗洁精要到正规超市，保证质量，看成分，看商标。
　　洗发水中含月桂醇硫酸钠、二乙醇胺、对羟基苯甲酸酯类等有毒化学品，这些化学制剂清洁能力强，但长期应用可致癌，抑制头发健康生长，引起脱发，有的产品会引发头皮发炎，甚至过敏反应。它还会影响婴幼儿的记忆力，对成人记忆也有影响。专家建议，为了自身健康，最好选有机纯天然的洗发水。不用含酒精的洗发水，它会损伤头发，使头皮干燥。不要频繁洗头，让头皮暴露在清洁剂之下。购买时看标签标明的清洁剂成分。由于平时用量不是很大，对环境的影响尚未见报道。