亲爱的约翰：
　　儿子，我知道你是布朗大学的优秀毕业生，你在经济学与社会学方面的知识十分优秀。但是，你应该清楚，知识原本是空的东西，除非把知识付诸实践行动，否则，你不可能有什么成就。而且，书本上的知识，几乎都是那些苦心孤诣的学者们在象牙塔里编撰出来的，它难以帮你解决实际问题。我希望你能去除对知识、学问的依赖心理，这是你走上人生坦途的关键。
　　要知道，学问本身并没什么，关键是将学问加以活用后创造出来的东西，这样学识才能为你所用。要成为能够活用学问的人，你必须首先成为具有实践能力的人。
　　这种实践能力从哪里来呢？在我看来，它就潜藏在你每一次的吃苦之中。经验告诉我，用自己的双脚亲自走过一条艰难之路——充满艰辛、不幸、失败和困难的道路，不仅会铸就我们坚强的性格，而且还磨砺了我们赖以成就大事的各种能力。在苦难中向上攀爬的人，知道如何千方百计地去寻找解决问题的方法、手段，让自己得救。吃苦耐劳，是我笃信的成功信条之一。
　　也许你会感到很惊讶，因为在你和大多数人看来，没有比自找苦吃再傻的了。其实不然。没有经历过不幸的人反而不幸。人在世间本来就是短暂的，许多事情都是来去匆匆的，那些实现了一夜成名、一夜暴富梦想的人们，他们哪个不是很快崛起又很快就销声匿迹了呢？吃苦是你建造事业大厦的根基。人要有远见，只有肯坚持吃苦耐劳，才会有长久的收获。
　　我相信你已经发现了，自你到我身边工作以来，我并没有让你挑重担，但这并不表明我怀疑你的能力，我只是希望你能从小事做起。
　　做好小事是做成大事的基石，如果你从一开始就高高在上，就无法体会下属的心情，也就不能调动起你部下的工作情绪。在这个世界上要活下去、要创造成就，你必须借助于人力，即别人的力量。但你必须从做小事开始，才会了解当下属的心情，等你有一天走上更高的职位，你就知道如何去借用他们的臂力达到你想要的目的了。
　　儿子，在这个世界上只有两种人头脑特别聪明：一种是活用自己能力的人，例如艺术家、学者、演员；另一种是活用别人能力的人，例如经营者、领导者。后一种人需要一种特殊的能力——抓住人心的能力。但很多领导者都是聪明的傻瓜，他们以为要抓住人心，就得依据由上而下的指挥方式。在我看来，这种压人一头的方式非但不能得到领导力，反而会降低领导力。要知道，每个人对自己受到轻视都非常敏感，被看矮一截会丧失他的干劲。这样的领导者只会使下属无能化。
　　你不得不承认，一头猪被夸奖一番，它也是可以爬到树上去的。善于驱使别人的经营者、領导者或大有作为的人，都是宽宏大量的，他们懂得高看别人和赞美他人的艺术。这意味着他们要有感情的付出。而付出深厚感情的领导者最终必赢得胜利，并获得下属更多的敬重。
　　知识是人们不可或缺的成功条件，但有知识的人很可能成为知识的奴隶。每个人都要知道，一切知识都会转化为先入为主的观念，结果是形成一边倒的保守心理，认为“我懂”“我了解”“社会本来就是这样”。有了“懂”的感觉，就会缺乏好奇心，没有兴趣就将丧失前进的动力，最后也就一事无成了。
　　但是，受自尊心、荣誉感的支配，很多有知识的人对“不懂”总是难以启齿，好像向别人请教，承认自己不懂，是见不得人的事，甚至把无知当罪恶。这是自作聪明，这种人永远都不会理解那句伟大的格言——每一次说不懂，就会成为我们人生的一个巨大转折点。
　　我能料想到，在我离开的日子里，让你独当一面对你而言确实是一种挑战，但这没有什么。“请让我考虑一下再说”，是我始终奉行的一句格言。我做事总有一个习惯，在做决定之前，我总会冷静地思考、判断，但我一旦做出决定，就将义无反顾地执行到底。我相信你也能行。
　　爱你的父亲
　　（节选自《洛克菲勒留给儿子的38封信》）