“一带一路”建设的关键地区是周边,“一带一路”建设的关键领域要吸引发达国家参与。日本是中国重要邻国,且作为世界第三大经济体和第二大外汇储备国,在“一带一路”沿线经营时间长、积淀深,因此争取其参与开发“一带一路”市场的意义重大。面对“一带一路”取得的成就超过预期、孤立中国的政策收效甚微和本国经济发展的现实需求,日本对参与“一带一路”的认知发生变化,从最初的否定与质疑到模棱两可,再到考虑参与,再到寻求有限合作和试图对“一带一路”走向、规则制定等增加影响,日本政界也多次释放出参与“一带一路”建设的积极信号,中日关系亦重现改善趋势。本文分析了日本参与“一带一路”建设的必要性和可行性,认为中日具备在“一带一路”框架下合作的历史经验、现实需要、合作理念、经济基础和民意基础。未来中日关系的不确定因素依旧存在,如何转变认知以减少误解和误判,增进沟通和理解,找到两国利益的最大公约数,通过双边合作和多边合作等方式共同参与“一带一路”,将对中日关系、地区和全球发展具有重要意义。