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地震、车祸等突发事件会给人造成创伤后压力症，使其一直保持紧张、恐惧的状态。新一期的美国《连线》杂志揭示了科学家们正在尝试改变患者的回忆、甚至消除痛苦记忆来治疗他们。
记忆是生命的一部分，但是有些记忆伴随灾难而来，如地震、车祸、暴力抢劫，这些记忆有可能一直保持在紧张、恐惧的状态，这就是PTSD（创伤后压力症）。如何治疗PTSD？新一期的美国《连线》杂志揭示了科学家一直在做着各种尝试，现在也许可以通过改变回忆、甚至消除那些痛苦记忆。
谈话疗法未必能减压
“9·11”之后，有2000名心理指导员被派到纽约，他们的工作是进行危机事件减压疗法，又称CISD。其核心是鼓励那些经历了痛苦的人们向他人表达自己的感受，这样做他们的痛苦记忆就不会被抑制在大脑中，从而可能导致PTSD。
PTSD实际是一种记忆疾病，问题不在于精神受到伤害，而是伤害引起的痛苦记忆无法被遗忘。事实上，这个疗法的创始者美国人杰弗里·米切尔（Jeffrey Mitchell）就受过痛苦记忆的折磨。他曾目睹了一场车祸，刚结束婚宴的新娘被一根钢管插入胸膛。自此白色婚纱被血染红的场景就在他脑中反复出现。经过几个月的煎熬，他把目睹的一切告诉了自己的兄弟。这时不可思议的结果出现了：痛苦感消失了，他像获得了新生。
在这件事发生10年之后的1983年，杰弗里把自己的经历转换成一种称之为CISD的七步谈话疗法，并发表在《紧急医疗服务》杂志上。这之后，CISD被广泛应用起来，联合国、红十字会都采用了它，每年有3万人参加这项培训。
不过，最近研究表明CISD有时也有反效果。美军对952个科索沃维和人员的研究显示，谈话疗法没有帮助他们减轻痛苦，反而导致更多的酗酒。因此，有些心理学家已经建议停止对灾难幸存者的谈话治疗。
回忆改变记忆
CISD不总有效的原因或许在于对记忆的错误认识，从古希腊柏拉图将记忆喻为“封存的蜡丸”，到现在的“生物硬盘”观点，人们都是认为记忆一旦形成就终生不变。而过去几年间，科学家逐渐发现，尽管每个记忆在感觉上都是真实的，但人们回忆一件事时，记忆结构都会因当时状况发生变化，被当时的感觉所扭曲。
我们要接受这样一个事实：每当想起过去时，我们都在改造大脑的细胞形式，使神经回路发生变化。回忆其实是记忆重建，控制回忆时的条件能够改变我们的记忆本身。
举个例子来说：笔者经常记起8岁的生日宴会，但是记忆并不像它刚形成时那么可信。如果回忆时我正巧饿了或嘴馋，我就会强化宴会时蛋糕的细节。
这一观点就解释了为何在惨痛经历后短时间内进行CISD治疗不起作用：那时人还处于紧张痛苦的状态中，整个回忆过程中恐惧和压力被增强了。而杰弗里幸运地数月后才向人描述记忆，这时负面情绪渐渐消退，他的恐惧情绪不会被巩固。他仍然记得那场车祸，但与车祸相连的痛苦感觉已经冲淡并被重新记录下来。所以他通过谈话疗法获得了精神解脱。
改变记忆的感情色彩
不过，谈话疗法的时机并非唯一要素，最新研究显示摇头丸有时也能帮上忙。2010年的一个临床实验中，PTSD患者接受谈话治疗时服用了摇头丸。病人回忆创伤时的悲伤情绪没有压倒药物激起的正面情绪。最终，记忆的内容与药物引起的正面情绪合而为一。实验结果证明：83%的病人症状大幅减轻。这一发现使得摇头丸成为目前最有效的治疗PTSD的方法之一。
当然，摇头丸的例子太极端了，一种名为普萘洛尔的控制高血压药物也能减轻PTSD症状。这种药抑制降肾上腺素，而降肾上腺素正是产生强烈情绪所涉及的神经传递素。
麦吉尔大学的临床心理学家阿兰·布鲁奈特（Alain Brunet）让患者写下详细的痛苦经历，然后服下普萘洛尔。这样，患者回忆痛苦经过时，药物抑制了他们本能的恐惧反应，使得负面情绪得到一定控制。他们仍然记得经历中的细节，但是恐惧感已经不再那么强烈了。
在这里，摇头丸和普萘洛尔都被发现了新用途，能够缓解PTSD患者的痛苦。只不过这种帮助是间接的，它们针对的只是痛苦的感觉，而非回忆的本身。
彻底擦除记忆
那么有没有不仅改变记忆的感情色彩，又能完全删除记忆的药物呢？纽约大学神经学家卡里姆·纳德（Karim Nader）提出了一个关键点：蛋白质。蛋白质就像细胞的砖头和马达，是组成新生物结构的基础。产生记忆时需要它，唤醒记忆时也是如此。
基于这一理论，卡里姆认为，只要阻止回忆时的蛋白质合成就能删除记忆。他的大鼠实验验证了这一点：训练大鼠把一种噪音和疼痛电击联系起来，这样噪音会引起它们的恐惧。当噪音再次响起时，向它们大脑中注射蛋白质合成抑制剂。大鼠不再感到害怕了，它们把噪音与电击的联系忘了。
无独有偶，哥伦比亚大学神经学家托德·萨克特（Todd Sacktor）也以蛋白质合成为研究回忆的出发点。不同的是，他锁定了一个单独的记忆蛋白：PKMzeta，它的活性是大脑储存记忆的关键。
托德团队向大鼠注射PKMzeta的抑制剂ZIP，得到惊人的效果：那些大鼠本已被训练得把糖精与作呕味道联系起来，因而逃避糖精。但在PKMzeta抑制剂作用下，它们把恶心味道忘了，转而吃起了糖精。
PKMzeta的神奇力量使我们重新理解了“记忆”。不仅是PTSD，其他由记忆引起的疾病——慢性疼痛、强迫症、成瘾症都有可能借此得到缓解。但是，托德作为这一概念的提出者也有忧虑，“我最大的噩梦就是邪恶的统治者会和PKMzeta联系起来。古代暴君篡改历史，现代医学也有可能篡改我们的记忆。”
科研团队所做的大鼠实验目前无法发现对其的副作用。因为将外源性物质注射进脑部后，破坏一个区域（如文中的痛苦记忆）的同时，其他区域也可能被破坏。大鼠毕竟是低等动物，不可能像人一样拥有复杂的精神症状。
现阶段看来，这项技术是一项有益的尝试。但是它要通过医学伦理，及多年的临床观察，才有可能成为PTSD的治疗方法。即便是那时，它也不能独立发挥作用。因为PTSD是心理、生理多方面引起的疾病，治疗也不能只靠实验室的生化药物。
此外，如果PTSD病程较长，有可能使脑部结构发生变化，这时生化药物也无法发挥作用。因此治疗更多的是心理诊疗，使患者回忆起痛苦经历时也能按指导尽快控制情绪。
记忆是生命的一部分，但是有些记忆伴随灾难而来，如地震、车祸、暴力抢劫，这些记忆有可能一直保持在紧张、恐惧的状态，这就是PTSD（创伤后压力症）。如何治疗PTSD？新一期的美国《连线》杂志揭示了科学家一直在做着各种尝试，现在也许可以通过改变回忆、甚至消除那些痛苦记忆。
谈话疗法未必能减压
“9·11”之后，有2000名心理指导员被派到纽约，他们的工作是进行危机事件减压疗法，又称CISD。其核心是鼓励那些经历了痛苦的人们向他人表达自己的感受，这样做他们的痛苦记忆就不会被抑制在大脑中，从而可能导致PTSD。
PTSD实际是一种记忆疾病，问题不在于精神受到伤害，而是伤害引起的痛苦记忆无法被遗忘。事实上，这个疗法的创始者美国人杰弗里·米切尔（Jeffrey Mitchell）就受过痛苦记忆的折磨。他曾目睹了一场车祸，刚结束婚宴的新娘被一根钢管插入胸膛。自此白色婚纱被血染红的场景就在他脑中反复出现。经过几个月的煎熬，他把目睹的一切告诉了自己的兄弟。这时不可思议的结果出现了：痛苦感消失了，他像获得了新生。
在这件事发生10年之后的1983年，杰弗里把自己的经历转换成一种称之为CISD的七步谈话疗法，并发表在《紧急医疗服务》杂志上。这之后，CISD被广泛应用起来，联合国、红十字会都采用了它，每年有3万人参加这项培训。
不过，最近研究表明CISD有时也有反效果。美军对952个科索沃维和人员的研究显示，谈话疗法没有帮助他们减轻痛苦，反而导致更多的酗酒。因此，有些心理学家已经建议停止对灾难幸存者的谈话治疗。
回忆改变记忆
CISD不总有效的原因或许在于对记忆的错误认识，从古希腊柏拉图将记忆喻为“封存的蜡丸”，到现在的“生物硬盘”观点，人们都是认为记忆一旦形成就终生不变。而过去几年间，科学家逐渐发现，尽管每个记忆在感觉上都是真实的，但人们回忆一件事时，记忆结构都会因当时状况发生变化，被当时的感觉所扭曲。
我们要接受这样一个事实：每当想起过去时，我们都在改造大脑的细胞形式，使神经回路发生变化。回忆其实是记忆重建，控制回忆时的条件能够改变我们的记忆本身。
举个例子来说：笔者经常记起8岁的生日宴会，但是记忆并不像它刚形成时那么可信。如果回忆时我正巧饿了或嘴馋，我就会强化宴会时蛋糕的细节。
这一观点就解释了为何在惨痛经历后短时间内进行CISD治疗不起作用：那时人还处于紧张痛苦的状态中，整个回忆过程中恐惧和压力被增强了。而杰弗里幸运地数月后才向人描述记忆，这时负面情绪渐渐消退，他的恐惧情绪不会被巩固。他仍然记得那场车祸，但与车祸相连的痛苦感觉已经冲淡并被重新记录下来。所以他通过谈话疗法获得了精神解脱。
改变记忆的感情色彩
不过，谈话疗法的时机并非唯一要素，最新研究显示摇头丸有时也能帮上忙。2010年的一个临床实验中，PTSD患者接受谈话治疗时服用了摇头丸。病人回忆创伤时的悲伤情绪没有压倒药物激起的正面情绪。最终，记忆的内容与药物引起的正面情绪合而为一。实验结果证明：83%的病人症状大幅减轻。这一发现使得摇头丸成为目前最有效的治疗PTSD的方法之一。
当然，摇头丸的例子太极端了，一种名为普萘洛尔的控制高血压药物也能减轻PTSD症状。这种药抑制降肾上腺素，而降肾上腺素正是产生强烈情绪所涉及的神经传递素。
麦吉尔大学的临床心理学家阿兰·布鲁奈特（Alain Brunet）让患者写下详细的痛苦经历，然后服下普萘洛尔。这样，患者回忆痛苦经过时，药物抑制了他们本能的恐惧反应，使得负面情绪得到一定控制。他们仍然记得经历中的细节，但是恐惧感已经不再那么强烈了。
在这里，摇头丸和普萘洛尔都被发现了新用途，能够缓解PTSD患者的痛苦。只不过这种帮助是间接的，它们针对的只是痛苦的感觉，而非回忆的本身。
彻底擦除记忆
那么有没有不仅改变记忆的感情色彩，又能完全删除记忆的药物呢？纽约大学神经学家卡里姆·纳德（Karim Nader）提出了一个关键点：蛋白质。蛋白质就像细胞的砖头和马达，是组成新生物结构的基础。产生记忆时需要它，唤醒记忆时也是如此。
基于这一理论，卡里姆认为，只要阻止回忆时的蛋白质合成就能删除记忆。他的大鼠实验验证了这一点：训练大鼠把一种噪音和疼痛电击联系起来，这样噪音会引起它们的恐惧。当噪音再次响起时，向它们大脑中注射蛋白质合成抑制剂。大鼠不再感到害怕了，它们把噪音与电击的联系忘了。
无独有偶，哥伦比亚大学神经学家托德·萨克特（Todd Sacktor）也以蛋白质合成为研究回忆的出发点。不同的是，他锁定了一个单独的记忆蛋白：PKMzeta，它的活性是大脑储存记忆的关键。
托德团队向大鼠注射PKMzeta的抑制剂ZIP，得到惊人的效果：那些大鼠本已被训练得把糖精与作呕味道联系起来，因而逃避糖精。但在PKMzeta抑制剂作用下，它们把恶心味道忘了，转而吃起了糖精。
PKMzeta的神奇力量使我们重新理解了“记忆”。不仅是PTSD，其他由记忆引起的疾病——慢性疼痛、强迫症、成瘾症都有可能借此得到缓解。但是，托德作为这一概念的提出者也有忧虑，“我最大的噩梦就是邪恶的统治者会和PKMzeta联系起来。古代暴君篡改历史，现代医学也有可能篡改我们的记忆。”
科研团队所做的大鼠实验目前无法发现对其的副作用。因为将外源性物质注射进脑部后，破坏一个区域（如文中的痛苦记忆）的同时，其他区域也可能被破坏。大鼠毕竟是低等动物，不可能像人一样拥有复杂的精神症状。
现阶段看来，这项技术是一项有益的尝试。但是它要通过医学伦理，及多年的临床观察，才有可能成为PTSD的治疗方法。即便是那时，它也不能独立发挥作用。因为PTSD是心理、生理多方面引起的疾病，治疗也不能只靠实验室的生化药物。
此外，如果PTSD病程较长，有可能使脑部结构发生变化，这时生化药物也无法发挥作用。因此治疗更多的是心理诊疗，使患者回忆起痛苦经历时也能按指导尽快控制情绪。