祖国医学认为，“人届老年，脏腑虚衰，中见于肺”。肺虚是老年人最常见的虚症之一，也是导致体衰的根本原因之一。年过四十。肺气渐虚，几乎人人难免。现代医学研究证实，人自35岁左右肺活动量开始下降，老年人动脉血氧饱和度比年轻人少5％~10％，证明肺虚已经存在。故保肺理虚在老年保健医学中占有重要位置。老年人肺虚一般分为肺气虚和肺阴虚两大类。
　　肺气虚主要表现为气短乏力，倦口少言，自汗畏风，面色无华，咳喘不足以息，咳嗽痰白清稀，舌淡苔薄白，脉弱无力。“损其肺者益其气”，是肺气虚的防治原则。补肺气的药物有人参、蛤蚧、黄芪、党参、太子参、胡桃，以及人参蜂王浆、参芪蜂王浆、人参蛤蚧精等，均可适当选用。单方可用黄芪30克煎汤去渣，加胡桃仁30克．冰糖适量炖服。每日1剂，分两次服。长期服用补肺效果颇佳，亦可用于肺虚喘咳之症。
　　肺阴虚主要表现为体瘦无力或痰中带血丝，潮热盗汗，口舌干燥，面色潮红，舌红少苔，脉细弱无力。治宜养阴润肺，常用药物有银耳、百合、沙参、麦冬、阿胶、玉竹、虫草滋肺露、百合蜜汁、龟龄膏、中华鳖精等。单方可用银耳适量加冰糖炖服，每日2次；或冬虫夏草6克，精肉50克，每日1剂，炖熟分2次服；或百合15克，鲜梨一个取皮，加白糖适量炖服，早晚各1次。
　　“肺气健旺，则五脏之气皆旺，精自生而形自盛。”现代药理研究证明，补肺气、养肺阴的药物，均具有提高人体免疫功能，促进新陈代谢和脏体功能的作用。故老年保健应先补肺，才能促进健康，延年益寿。