说起方便面，大家都司空见惯，很多人更是“从小吃到大”。据方便面协会统计，仅2015年，全世界消费泡面就高达977亿份，中国人均34包。而创造这一奇迹的，是当初48岁还一无所有的华裔日本人——安藤百福。
　　安藤百福，1910年出生于台湾嘉义，中文名吴百福，自幼父母双亡，与祖父一起生活。他从小就对经商感兴趣，祖父经营绸缎庄，他不爱跟小伙伴们乱跑，倒爱看人家如何引导顾客，并暗暗记在心里。
　　22岁那年，安藤百福得到了一笔遗产，当时处理针织品的商社极少，他凭借精准的眼光高效地填补了行业空白。仅仅一年时间，就在大阪设立了商会。然而，一夜之间商会就在二战空袭中被炸毁。随后日本政府发布新法令，一切私营纤维制造都必须关门。面对重创，安藤毫不畏惧，转身和别人合作经营军用发动机零部件，可惜战后，盟军最高司令部接管日本，以“偷税漏税”罪将其逮捕。两年后，安藤百福走出监狱，面对的却是一个贫敝凋零的日本。
　　1957年，安藤重整旗鼓后担任理事长、苦心经营的信用社破产，几乎赔光了他前半生的全部积蓄。别人或许会一蹶不振，可安藤却说：“不过是48岁而已嘛，一切从头来过便是！”
　　安藤有着天生的商业嗅觉，他认为速食的泡面非常符合当时需求。其实泡面这个点子，萌发在10年前。战后的一个冬夜，他跑出来找吃的，好不容易找到一个拉面摊位，结果前面排了二十多米的长队。在排队过程中遭受的饥饿的折磨，让他感慨：“如果有一种拉面只需要用水一泡，立马就能吃，那该多好啊。”
　　有了想法，就立即行动。1958年春天，安藤搭了个10平方米的小屋，开始潜心研制方便面。他找来了一台旧制面机，买了个直径1米的炒锅，每天沉迷于调配面粉和食用油，每天只睡不到 4个小时。功夫不负有心人。最终，他在妻子制作的“油炸天妇罗”中，得到了制作速食方便面的灵感：先把面条放到油锅里煎炸，把水分炸干，同时又制作了专门的铁框，在煎炸的同时让方便面呈现出规则的形状，以便于包装。
　　就这样，1958 年，世界上第一包鸡肉方便面问世了，随即，就因方便、省时等特点，在日本掀起了销售狂潮。当年，安藤便创立了日清食品株式会社。
　　但紧接着，山寨产品层出不穷，全打着“雞肉拉面”的招牌，却粗制滥造，日清口碑岌岌可危。一怒之下，安藤将13家公司告上法庭，并在1961年申请了商标和专利。1965年，听闻有人吃了鸡肉拉面中毒，灵机一动的安藤决定在日清食品上全部标注制造日期。之前，世界上任何一个地方，都找不到这样标明制造日期的食品。这种做法最终被规定成食品卫生法，应用到所有包装食品上。
　　20世纪70年代，日清受越来越多方便面品牌的挤压，生存空间越来越小。安藤决定把方便面推销到美国，却发现美国人的碗很浅，根本不能用来泡面！那么，干脆给方便面加个便携的“碗”！让消费费者随时随地就能享用方便面！但在1971年之前，世上根本没有杯面这玩意儿。1958年即有袋装面问世，而杯面居然在1971年才被安藤团队用5年时间发明出来！
　　这5年里，安藤团队到处找材料研发，甚至不惜收购美国一家制造公司。终于，一次乘飞机时，安藤受开心果包装的启发，用铝箔和纸解决了杯盖密封的问题。除此之外，怎么固定面饼、怎样制造颜色鲜艳的蔬菜和虾的配料……每一个细节，安藤都绞尽脑汁。终于，1971年，日清杯面诞生了！2万份杯面，仅仅4个小时就销售一空。安藤凭借自己的智慧和毅力，再次打造出一个爆款产品，奠定了日清不可撼动的霸业。当时他已年逾六旬，战斗力却依然超群。为了研制出新型产品，安藤可以夜以继日地工作、研究，直到得出满意的答案为止。难怪前首相福田赳夫曾说：“安藤就像甲鱼一样，一旦被他咬住就逃不了了。”
　　后来，杯面成为日本最大生产业之一。阪神大地震中，160万份杯面，被源源不断送到灾区，帮助灾民渡过重重难关；1991年，东欧经济大萧条，136万份杯面，在那个寒冬拯救了无数人的生命。在2000年面向全日本的调查问卷中，它与随身听、数码相机、卡拉OK，被并列评选为日本20世纪最伟大的发明。
　　从22岁创业，到战乱、坐牢、破产，再到年近半百遭遇变故一无所有，再到拯救企业危机于即倒，安藤百福一次次浴火重生，究其原因，创造力和敏锐的思维固然重要，但拿安藤自己的话来说：“灵感带来创造力，而坚韧才是灵感生长的土壤。”