为使地球观测卫星的观测数据传输和今后的空间站,特别是日本空间舱(JEM)的应用实现标准化,日本宇宙开发事业团(NASDA)已决定开发数据中继卫星,建立数据中继卫星系统,同时还开展了一系列的开发活动。这其中包括1994年8月发射了技术试验卫星(ETS)-Ⅵ,尽管这颗星未能进入预定的对地静止轨道,但在其转移轨道上利用该星进行了卫星间通信的基础试验;还计划于1998年2月发射通信广播技术卫星(COMETS)进行标准的通信实验。而为满足对今后不断增大的大容量数据传输网络方面的要求,NASDA还计划在2000年发射两颗数据中继技术卫星(DRTS),它较COMETS提高了卫星间通信功能,增大了通信容量,NASDA将用这两颗卫星进行大容量数据传输网络验证实验。DRTS的卫星间传输网络采用两个波段——S波段(2GHz)和Ka波段(20～30GHz),最快的数据传输速率可达240Mb/s。两颗DRTS卫星将分别配置在东经90°和西经170°的对地静止轨道上,以捕获和跟踪在地球轨道上运行的观测卫星、空间站和天地往返机(如HOPE等)等作为通信实验对象的航天器,将这些捕获和跟踪数据传送给地面系统。在选定三菱电机公司作为DRTS的主承包商后,又确定了以镰仓制作所作为开发基地,于1996年开始了DRTS的开发工作,1997年2月完成了系统的初步设计评审(PDR)工作,现正在进行详细设计和研制开发模型。考虑到今后对DRTS的必然需求,决定以DRTS作为1000kg级的静止轨道卫星公用舱的雏形,同时兼顾可扩展性公用舱的开发工作,目的是为今后开发标准化卫星公用舱设计工作确立指导思想。