2月14日，知名IT人洪波在朋友圈爆料称，腾讯可能会推出微信公众号的付费阅读功能。随后，腾讯创始人马化腾在洪波的朋友圈发表评论，确认了此事的真實性，并表示“争取加快”推出这一功能。
　　早在2016年8月，就曾有网友爆料微信公众号将推出付费订阅功能，并贴出了带有“付费阅读”模块的某个微信公众号截图。次日，微信安全风控中心高级总监郑立鹏发了一条微博，承认上述公众号是微信旗下的测试账号，但并未透露其他消息。该次泄密至今已有半年，微信公众号的付费阅读功能被坐实也不那么出人意外了。
　　腾讯披露的数据显示，目前微信平台已有2 000多万个公众号，内容的变现方式主要有广告和打赏两种方式。以较为热门的公众号“槽边往事”为例，其创作者“和菜头”透露，每篇文章平均收获的打赏金额不到4 000元，单篇最高3万元。与原创打赏功能相比，付费阅读是微信公众号内容商业化的更大一步。
　　为知识付费，直接原因是阅读市场的不断成熟。智能手机的普及，让人们的阅读习惯发生了重大改变，朋友圈、微博的转发以及新闻客户端的推送，已成为人们最主要的信息获取来源。同时，移动互联网能够实现对碎片化知识需求的整合，让冷门知识不再曲高和寡，无论是摄影爱好者，还是园艺爱好者，都能快速找到拥有相关知识的牛人，并获取到自己所需要的知识。
　　同时，很多数据表明，互联网读者对付费阅读的接受度正在提高。腾讯下属研究部门曾经对1 700多名网民进行的调查显示，约55%的受访者称曾经为专业知识和见地花过钱，包括付费订阅内容、下载文件等。艾瑞咨询近期发布的研究报告显示，在“2015年中国新媒体用户付费习惯与意愿统计”中，33.8%的用户已产生过对新媒体内容的付费行为，15.6%的用户有进行付费的意愿但还没有进行付费的行为，50.6%的用户不愿意也不打算为新媒体内容付费；而在2014年的调研数据中，69.7%的用户不愿意为新媒体付费。
　　事实上，从2016年至今，得到、在行、分答、知乎live、、喜马拉雅、吴晓波频道、钛媒体、36氪等互联网自媒体平台都先后推出各类内容付费产品，并笼络了一大批网络名人入驻。这些网络名人创造出的高价值内容以及获得的收入数据也颇为不俗。
　　不过，除了处于金字塔顶层的明星微信公众号外，对于大多数作者来说，付费阅读功能可能并没有多少实际意义。因为现在是互联网内容过剩时代，用户接触到的信息资源实在太多，很难会对普通作者的文章掏钱。而且，对于一直视流量为王自媒体内容生产者来说，使用付费阅读就意味着传播量的减少。那么，是收割读者还是继续培养用户，是追求影响力还是追求商业利益，似乎也是一个两难的选择。