“危机”在《辞海》中包含两层意思，一是指潜伏的祸机，二是指生死成败的紧要关头。
　　对于危机中西方有不同的理解，中国人习惯于用 “危险加机遇”来理解“危机”。而西方的“危机”是指矛盾冲突即将发生的临界点，是一种临界状态。在西方国家，危机有“五性”。是指“具有前景不确定性、后果连带性、决策紧迫性、过程突变性、威胁根本性的事件”。
　　1 新闻传媒在公共危机处置中的表现和作用
　　公共危机一般都伴随着突发事件而产生。正是因为新闻追逐“事件”的基本属性使然，新闻传媒对危机事件的发生和传播有着一种近乎疯狂的本能。面对公共危机的发生，新闻传媒采取的报道手段可谓五花八门，这不但体现出新闻媒体的水平和能量，也考验着各地各级政府在公共危机处置中应对媒体的能力和水平。以最近时常出现的食品安全事件为例，从牛奶到米面，从地沟油到添加剂，围绕着企业经营发生的各种社会事件层出不穷，引发的公共危机持续不断。面对公共危机，有的企业积極应对体现出大家风范，有的则遮遮掩掩欲盖弥彰，有的甚至弄巧成拙引火烧身。
　　公共危机的产生，不能简单的视为是传媒的无形之手在推波助澜，其中还有一个十分重要的原因被忽视，那就是信息的不对称。所以说，满足公众知情权，打消社会疑虑，在公信力丧失的大环境下，公权力唯有更加坦诚，才能让公众建立在想象之上的猜测不再继续发酵。
　　2 公共危机产生的规律
　　众所周知，在探讨公共危机的产生的过程中有三个著名的法则，它们是“海恩法则”、“蝴蝶效应”和“墨菲定律”。
　　1963年，美国麻省理工学院气象学家洛伦兹提出了著名的“蝴蝶效应”。其研究认为：一只南美洲亚马孙河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可能在两周后引起美国德克萨斯引起一场龙卷风。其原因在于：蝴蝶翅膀的运动，导致其身边的空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会引起它四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起连锁反映，最终导致其他系统的极大变化。“蝴蝶效应”在社会学界用来说明：一个坏的微小的机制，如果不加以及时地引导、调节，会给社会带来非常大的危害，戏称为“龙卷风”或“风暴”；一个好的微小的机制，只要正确指引，经过一段时间的努力，将会产生轰动效应，或称为“革命”。笔者试举过19省市对阶梯电价进行听证的案例，一个小小的物价波动，就有可能引发一场席卷全国的“蝴蝶效应”。
　　墨菲是美国爱得华空军基地的一名测试工程师，他提出的墨菲定律是 “如果一件事情有可能向坏的方向发展，就一定会向最坏的方向发展”。比如，有一个工具箱在下班后，没有及时地取走放好，而是被遗忘在某个高处。该工具箱在某个时间，自行从高处落下来，工具箱不仅是摔破在地面上，还可能砸中了某个人的脑袋上，……接踵而至的是一连串麻烦的事情发生了。所以，墨菲定律提示我们，进行事故预警，重视危机管理，防患于未然。
　　墨菲定律揭示了一些现象和事实，犯错误是人类与生俱来的弱点，也是社会进步和成长历程中必经的环节，不论科技多发达，事故总会发生。
　　公共危机管理中的著名法则告诉我们，任何事情的发生都有一定的规律，虽然最初可能都是一些微不足道的细小事情，但由于当事人的疏忽和麻痹，事情的发展往往朝着相反的方向而一发不可收拾，最终酿成公共危机事件。所以，要重视全局性，重视可能性，重视小概率，要看人所未见，想人所未想。无论是企业还是自己的生活，当一切都朝一个方向进行时，最好也朝相反方向多看一眼。
　　危机管理是门科学，它重在危机预警机制的建立和媒体应对的技巧。如今的社会，危机不断，面对任何事情我们都要有预警的思维，并且要建立一套制度，采取一些相应的措施，尽早对可能发生的危机进行预警和监控，防止偶然失误给社会带来的灾难和损失。
　　3 公共危机处置中应对新闻传媒的原则和技巧
　　随着我国进入媒体竞争激烈的多元化信息社会，公共危机频发引起的连锁反映也正成为社会生发展最大的制约。政府部门、社会机构、国有企业等不得不接二连三的应对公共危机事件，而不少的当事者面对危机公关时却是心有余而力不足，有的甚至昏招迭出，弄巧成拙。比如：有回避媒体的，有收买媒体的，有起诉媒体的，有跨省抓记者的，还有政府权威部门互相推诿、质疑的。
　　其实，新闻媒体在危机公关处理中的主要作用就是：维护公民的知情权，增加社会的透明度。它是社会民主化进程的一个重要指标。从笔者多年从事新闻工作的经验来看，媒体和记者其实也是处理公共危机事件的一个重要方面。新闻的属性要求记者必须在第一时间出现在事件的现场，了解真情，传播真相，探求真实。
　　媒体记者有第一时间原则，公共危机主体也有第一时间原则。在第一时间，第一现场，面对媒体说什么，怎么说，考验着政府和企业的智慧和应对能力。分析一些典型案例，正是因为公共危机主体方不知第一时间原则，或者说不知在第一时间说些什么，或怎么说，而陷入被动。更有甚者，极力回避事实，模糊真相，与媒体玩公关游戏，最终导致事态发展一发而不可收拾。
　　总之，公共危机管理是门科学，它重在危机预警机制的建立和媒体应对的技巧。 要真正学会在公共危机中应对传媒，就必须建立一整套的危机预警和应对制度。如：①建立公共危机舆情信息快速反应机制，组建网络舆情信息监测队伍。建立舆情信息监测责任制度。将监测内容、时间及网站进行合理、有序分配，以事定岗、以岗定人、以人定责。②建立公共危机事件的快速反应和处置机制。明确快速反应事项的内容、程序、时限要求。根据舆情具体情况，由分管领导协调有关部门，组织对其真实性进行核实，依照核查结果分情况处理，做到有情况早反应，有问题早处理。另外，对社会关注的热点问题，要实施动态跟踪，把握重点监测时期和重点监测事件。③建立公共危机事件的法规体系。制定出相关的制度与法规，规定预警机构有从相关部门、行业、企业、单位等获取有关信息的权利，相关部门、行业、企业、单位等也有向预警机构通报真实信息的义务。同时，还必须建立相应的新闻发布制度，尽可能使社会信息公开透明，满足公民知情权。