在一般人的概念中，胃镜、肠镜等都是用于检查的，而随着医学进步和科技的发展，目前已经有超过半数的消化道疾病可以通过内镜进行微创治疗，不再需要外科开刀手术。
　　一位老先生患有胆总管结石，引起全身黄疸，经常发生腹痛。手术治疗方法不是外科开腹取石，而是采用内镜技术。内镜从病人的口腔伸进食管、胃，到达胆管的开口处十二指肠，医生在先进的影像设备监视下，通过内镜的设备将十二指肠乳头肌切开，一个特制的设备进入胆总管将结石取出。整个治疗过程不仅创伤小，而且手术时间也相对较短，病人术后恢复快。
　　57岁的李奶奶胃部不适已经有2个月了，到医院检查后，发现有食管息肉。医生给李奶奶进行胃镜检查，发现距离食道右侧壁，有3枚息肉隆起，病灶大小有0.3厘米×0.9厘米。用超声内镜进一步检查后明确了诊断，医生在胃镜下成功为患者李奶奶摘除了息肉，运用内镜微创手术代替了常规的外科手术。
　　胃镜、十二指肠镜、超声胃镜、胆道镜、肠镜等消化内镜从最初仅仅用于检查，已经发展到在检查的同时可以进行微创治疗手术。从最初的胃肠道息肉摘除，到现在的胆总管取石、胰胆管支架放置、食管黏膜下肿瘤隧道内镜切除术等一系列的复杂微创手术，都可以在消化内镜下进行治疗，且有创伤小、恢复快、体表不留疤痕等优势。
　　消化内镜用于胆道胰腺疾病的治疗，从胆总管结石的治疗，逐渐推广应用于各种胆胰疾病的治疗，随着操作技术的日趋成熟，已部分替代了传统的外科手术。
　　消化道出血的内镜治疗，根据出血部位、病因采取不同的方法。治疗方法有内镜下硬化疗法、套扎、热探头、高频电、激光、微波、注射疗法和止血夹等。
　　食管胃底静脉曲张破裂出血是肝硬化常见且严重的并发症，药物治疗较困难，出血易复发，外科手术治疗在急诊病人中常难以进行，且手术并发症多。对肝硬化食管静脉曲张破裂出血的病人，急诊内镜下硬化治疗和套扎治疗均是安全、有效、简便、快捷的止血方法。
　　胃肠道良性狭窄可由多种原因引起，近年采用内镜治疗使许多病人免于外科手术。对贲门失弛缓症病人经内镜气囊扩张进行治疗，既明显改善吞咽困难等症状，又减轻了病人内镜治疗时的痛苦。
　　消化系统是肿瘤的多发地带，对不能外科切除的胆管癌或胰头癌引起的恶
　　性黄疸，内镜胆管支架植入，可使病人梗阻性黄疸解除、痛苦减轻、生命期延长。
　　胃肠道穿孔传统的治疗方法是外科手术修补，近年来可经内镜“微侵入”性修补。通过胃镜下止血钛夹闭合穿孔，可及时止血。
　　对不能经口进食、需长期营养支持的病人，经皮内镜胃造瘘（PEG）是病人避免外科手术胃造瘘的新方法之一。能长期维持理想的营养供应、并发症少、可显著提高病人的存活率。
　　胃食管反流病（GERD）引起反流性食管炎，严重影响病人的生活质量，部分GERD病人经严格内科治疗无效或反流引起严重呼吸道疾病、发生食管狭窄、不能忍受长期服药，可行内镜抗反流治疗。
　　以往一些疾病如食管平滑肌瘤、食道黏膜下肿瘤、贲门失弛缓症、胃间质瘤、消化道息肉、消化道早期肿瘤及癌前病变、胆总管结石、胆管癌、胆管狭窄、胰管结石、胰头癌晚期、胰腺癌等，目前都可以用内镜进行微创治疗。
　　ERCP（经内镜逆行胰胆管造影）、EUS（超声内镜术）、ESD（黏膜剥离术）等专业术语逐渐被普通老百姓了解。内镜微创手术治疗消化系统疾病，被越来越多的患者所接受。
　　（作者为南京中大医院消化科主任、教授）（程守勤吴叶青整理）（编辑林妙）