人类总是个好奇的物种，我们喜欢新鲜的感觉，餐桌上的菜肴也不例外。这不，我第一次见到冰草的时候，就有一种特有的惊喜感。菠菜模样的叶子外面包裹着一层薄冰，在灯光的照射下显得晶莹剔透，放到嘴巴里面并没有冰凉的感觉，只有一点淡淡的咸味儿和类似菠菜的特殊味道。带着新奇的外貌和特殊的口感而来，冰草的身价自然不低，到目前为止也大多出现在高档餐厅的餐盘之中，菜市场上倒是鲜见。
　　冰草对撞穿心莲
　　要说冰草就不得不提到跟它关系亲近的另一种新奇蔬菜——“穿心莲”。它们有拉长的心形叶子，厚实的口感，以及类似于冰草的味道。不过，与冰草不同的是，这种“穿心莲”已经广泛出现在超市和菜市场之中，价格也算是亲民了。不过，大家要注意的是，这种穿心莲并不是我们传统药物里面使用的穿心莲。传统药物中的穿心莲从来不出现在餐桌上，再者它们的花朵更像是一个张开的小嘴巴，而我们在菜市场买到的穿心莲的花朵则更类似菊花的模样。这种“穿心莲”的真名是心叶日中花。
　　可能有朋友会疑惑，说这么多跟冰草有什么关系呢？其实冰草也是一种日中花，它的大名叫冰叶日中花。这两种日中花其实都是番杏科日中花属的植物，它们确实是漂洋过海而来的西洋蔬菜，老家都在非洲。当然，在西奈半岛和欧洲的部分区域也有冰草的分布。海滨、滩涂、盐碱地都是它们理想的生活区域。
　　不过，在很长时间以来，冰草都是以观赏植物和传统草药的身份出现在我们面前，真正成为大众喜好的食物，也是最近这十几年的事情。我们不得不说，相对于“假穿心莲”（心叶日中花），冰草（冰叶日中花）在卖相上是占有优势的，它们挂着薄冰的样子就让人有品尝的冲动。那么这层薄冰究竟是如何形成的呢？

　　冰晶里面包盐水
　　显而易见，这层冰并不是冰，也不是盐霜，而是一些特殊的泡状细胞。当我们咀嚼冰草的时候，会感觉到小泡泡的破裂，汁水溢出。这才是“冰滴”的真相。当然，这些小泡泡不是冰草们随意长出来的，它们有很重要的功能，那就是存水和“吐”盐。
　　我们在上面说了，冰叶日中花的原产地都是盐碱环境，这迫使这些植物要做出一些应对措施。对植物来说，盐多了可不是好事儿。举个最简单的例子，我们凉拌青笋丝的时候，把盐撒在切得很细的莴笋丝之上，很快莴笋丝里面的水被“吸”了出来，这就是水的特性，喜欢往浓度高的溶液里面跑。这也是腌咸菜的时候，芥菜疙瘩和大萝卜会缩成一小团的原因。
　　我们可以想象一下，像冰叶日中花这样生活在盐碱地中的植物，就像被放在泡菜缸里面，如果不想被盐碱地抽干水分，有需要从盐碱地里获取水分和矿物质营养，那就只能提高自身盐分的浓度了。但是问题来了，植物体内的盐分浓度不是想高就能高起来的。如果无限制地增加体内的盐浓度，正常的生命运转就会受到影响，这是植物不愿意看到的事情。另外一个做法就是在体内多存水。但是，从盐碱地里获取一点水分都是不容易的事情，所以冰草会尽可能地收集和储藏水分。而叶片上这些闪亮的泡状细胞就是为存水而存在的。但是咬开这些小泡泡，带着咸味儿的汁水流出，这也是植物保护自身的一种方法。
　　为什么蔬果没有咸盐味儿？
　　因为对植物来说钠不是生命活动所需的元素。我们感受到的食盐的咸味儿是氯化钠的味道，准确说应该是钠离子和氯离子配合形成的味道。但是植物身体中恰恰缺少钠这种元素，所以我们在水果和蔬菜中很少会碰到咸味儿的。
　　冰草营养有几何？
　　那么多了特殊技能的冰草是不是更有营养呢？要想解释清楚这个问题，先得明确吃蔬菜究竟是为了得到些什么。我们经常说多吃蔬菜可以利于健康，这种健康的词汇过于笼统，让人摸不着边际。不妨来明确一下蔬菜能提供的营养。
　　首先是水分，毋庸置疑绝大多数蔬菜的主要成分都是水，也是我们补充水分的的良好途径，毕竟对很多人来说，多吃点黄瓜比硬灌白开水要容易多了。其次是维生素和纤维素，蔬菜特别是新鲜蔬菜中的众多维生素（比如维生素C）是维护人体正常运转的重要物质，至于纤维素对于刺激肠胃蠕动，维护肠道菌群和谐有重要作用。剩下的就是一些矿物质了，像钙、铁、锌这样的矿物质元素也是蔬菜可以提供的，但这就不是蔬菜的强项了。
　　再来看冰草能够带给我们的好处。在诸多宣传中，都号称冰草融合了多种蔬菜的营养，可以提供丰富的氨基酸、维生素和矿物质。但是这样的营养构成难道不应该是蔬菜的本分么？并且到目前为止，我们仍然很难检索到具体的营养构成，因为这种蔬菜本身也不是大宗贸易和食用的蔬菜。
　　值得注意的是有研究认为冰草中富含以松醇为代表的多元醇，这些物质有刺激胰岛素的能力，能降低血糖，能促进肌酸的吸收。并且在高盐生长环境下的冰草，多元醇的含量会有很大幅度的提升。如果这种功能得到验证的话，倒可以算是冰草的特殊功能了。
　　但是，就我们目前掌握的资料来看，冰草的营养与高昂的售价并不相称。尝鲜没问题，但是要当保健品天天吃就没有必要了。
　　生命力强的蔬菜更利于健康吗
　　今天，对于新品种蔬菜的推广早已超出了营养和美味的概念。我们更希望吃到嘴里的有特殊的附加功能，最好能让机体焕然一新。那些生长在艰苦环境下的植物就成了代言首选。通常的噱头是，“你想，人家在那么艰苦的环境下都能活下来，能没有点特殊能力吗？我们吃下去能没有好处么？”您别说，还真没有。
　　自然界有自己的运行法则，每种生物都有自己的生存本领。比如高山植物为了应对寒冷会积累更多的糖；而盐碱地的植物会提高体内的矿物质含量；泡在滩涂的红树林还有专门用于呼吸的根系。这一切都是生物对环境的适应，但这不等于我们吃下这些植物就能获得它们的超能力。

　　我们在上面已经说了，人从蔬菜中获取的主要营养就是水、维生素、纤维素和矿物质。除此之外的成分，大多数情况下是噱头大于实质了。千万不要把希望寄托在某种神奇的食物身上。
　　现代人的问题在于不是吃得太少，而是吃得太多了。我们都希望通过一种神奇的食物把吃多带来的问题吃回去，但这种想法无异于缘木求鱼。冰草也好，日中花也罢，都可以成为我们饮食的一部分，但绝对不是灵丹妙药。正常多样化的饮食，才是保证营养供给和机体健康的有效途径！