一代学术宗师任继愈先生，一生致力于中国哲学、宗教学研究和人才培养，是我国著名哲学家、宗教学家、历史学家。作为中国马克思主义宗教学的开创者和奠基人，他主持创建了我国第一个宗教研究机构，开创了中国宗教学学科体系；他提出“儒教是宗教”的论断，学界为之震动，引发了历时数十年的学术讨论；他在宗教研究方面的杰出成就被毛泽东同志誉为“凤毛麟角”。他运用马克思主义唯物史观和辩证法思想，完成了对中国哲学史的系统研究，主编的《中国哲学史》等学术著作在一个时期内成为主导中国哲学史学科发展的范本，影响深远，培养了一代又一代中国学者。
　　任继愈先生以知识分子的家国情怀，自觉担当起抢救、保护、整理、出版文献典籍的历史使命，为传承弘扬中华民族优秀传统文化贡献了毕生心血，成就斐然，泽被后世。他坚信，“在未来二三十年，中国将迎来有史以来的又一轮新的文化高潮，兵马未动，粮食先行。承前启后，是我们这代人的任务”。为此，他组织领导了中国最大规模的传统文化资料整理出版工作，亲自主持了《中华大藏经》《中华大典》、点校本“二十四史”及《清史稿》修订工程、中华再造善本工程、《国家图书馆藏敦煌遗书》等，整理和编纂古代文献超过10亿字。直到晚年，仍笔耕不辍。在先生看来，中华文化不仅积累丰厚，而且是有生命力的、活着的文化，正是这种活着的文化，是中华民族几千年绵延不绝的强大精神支柱。先生终其一生心系民族文化，埋首书山，整理古籍，留给后人一笔无比丰富的精神财富，为当代中国的文化建设作出了卓越贡献，而他的生命也在中国文化的长河中延续。
　　任继愈先生担任国家图书馆馆长近二十年，是中国图书馆界的一面旗帜。他始终把握国家图书馆的办馆方针和发展方向，对国家图书馆职能定位、学术定位和社会定位的思考与创见，深邃广博，至今仍指引着国家图书馆事业的发展；他积极推进业务建设和读者服务工作，从国家图书馆新馆建设到国家数字图书馆建设，从国家图书馆古籍馆的发展到全国图书馆文献缩微复制中心的成立，从对各地图书馆事业发展的支持到与国际图书馆界的交流合作，无一不凝聚着先生的智慧与心血；先生关爱呵护人才，国图许多中青年馆员都曾得到先生的关注和教诲，许多专家学者、青年才俊也因他而投身图书馆事业。先生的学者风范、慈祥的面容、亲切的话语、殷切的嘱托永远镌刻在每一个国图人心里，他是国图人永远尊重和爱戴的老馆长。在他的领导下，国家图书馆迈入世界先进图书馆行列；在他的引领下，图书馆古籍保护与整理出版工作快速发展。先生是中国图书馆界倍受尊重的领导者和建设者，不仅对国家图书馆的发展，而且对各省图书馆事业的发展都做出了重大贡献。
　　《任继愈文集》的出版，就是将先生一生的学术思想和研究成果进行系统整理和总结，其目的不仅仅是为后人学习与研究先生的思想提供系统的参考资料，更是期望先生的为人与为学后继有人，并能不断发扬光大。
　　先生生前预测中国目前正处在第四次文化发展的高峰期、鼎盛期，他认为我们这一辈人最应该做的就是文献的整理工作，这是给后人，给文化发展的高峰期打基础的工作，而他自己也正是这样做的。图书馆人将继承先生的遗志，努力完成先生没有完成的心愿，加快文献的整理出版工作，让典籍中蕴含的民族文化基因成为中华民族伟大复兴中国梦的厚重基石。
　　先生一生不图虚名，淡泊为学，淡泊处事，对图书馆事业兢兢业业，他谆谆教导馆员既要自己多读书，同时还要千方百计做好基础业务工作，为读者读书服好务。在病榻上，先生他还反复念叨着“图书馆”，我想，他是希望我们继续做好图书馆的工作，让图书馆在经济社会发展中发挥更大的作用。在国图人心里，先生勤奋严谨的治学精神、爱国敬业的奉献精神就是百年国图精神的化身，是国图宝贵的精神财富，这种精神将在国图下一个百年的历史征程中代代相传，成为我们将国图建设成为传承弘扬中华文化重镇的强大力量。
　　（作者系国家图书馆馆长、党委书记）