儿子自打九十年代初赴美国留学，到后来工作、成家、生儿育女，在美国居住了十几年。儿媳是个美国人，儿子一家所住社区也多与美国人为邻，所以他们的孩子从小就受到西方影响，小小年纪就极具独立意识。去年秋天的时候，我和老伴去了美国，并居住了一段时间里。在那里，我第一次见到了6岁的小孙女凯蒂。凯蒂和他爸爸一样，长着东方人的面孔，头发是淡金黄色的，看上去像一个洋娃娃，可爱极了。然而给我留下印象最深的，还是凯蒂平日里说的最多的那句话：“爷爷，让我来帮你吧!”
　　
　　动手能力极强的凯蒂
　　
　　我和老伴到了美国后，为了和国内联系方便，儿子专门给我买了台电脑，还让我自己去挑选电脑工作台，看了一圈，我最后选了个用起来方便的三角形台桌。第二天货就送来了，是三个纸板包装箱，等打开一看，里面是各种板材、螺钉、螺帽等零件，还有一本英文说明书和图纸。这下可把我难住了。
　　在美国买家具，一般成品很少，多为组装型，买回来的是一个或几个包装箱，商家负责送货到门，但不负责安装，如果想请人安装，要额外付工钱的。多数人为了省去那笔不菲的开销，都是选择自己动手的。
　　我正在那望着图纸发愁，凯蒂忽然跑过来说：“爷爷，我来帮你装吧!”
　　我心里好笑，真是幼儿园的孩子，不知天高地厚。便问她说：“说明书上的字你认识吗?”
　　“不认识，可我会看图。”凯蒂一幅很自信的样子。
　　“看图?光会看图估计不行。还是等你爸爸回了来再弄吧!”
　　“不，我们能把它装好!不信，咱们试试看。”说着话，凯蒂跑去库房拎来了工具箱。
　　看她那么有把握，我也只好试试看了。
　　“我负责看图和找配件，爷爷奶奶你们听我的，让你们怎么做就怎么做。”凯蒂当仁不让地当起了指挥。于是，我们祖孙三人就干起来了。
　　你别看小凯蒂才6岁，还没有上学，可指挥起来还满有条理。按图纸的顺序，她让我们先把大台面反放在平地，然后把四周的框架连接起来，装上隔板、抽屉，再倒装在台面上，不仅顺序对，而且每次按图纸显示找到的螺钉、螺帽等配件，都十分准确。在抽屉是先安还是后安的问题上，我弄错了，凯蒂竟能也给我纠正过来!看她那小手灵巧地拿螺丝刀上螺丝的样子，真像个成熟的工匠，就是力气小了点……到后来，我实在服气了。等儿子儿媳下班回来时，我们几乎将桌子安装完了。他们只是帮我们把台子翻过来，就能使用了。
　　过几天，传媒公司又送来了“卫星天线”，仍然是零件包装，需要自己安装。又是凯蒂看着圈，我们一起把大锅式的“小耳朵”安装好了。可是调试起来就困难了。说明书只说卫星在西南太平洋上空，可总是对不上。后来我们只好带上指南针去已经有“小耳朵”的人家取经，当时问明白了，可等一回到自己家，我又转了向，找不到位置了。调了一个多小时，还是不见信号。这时凯蒂对着指南针，望着天空对我说：“爷爷，卫星应该在那棵最高树的树梢上方。你看，那家就是对着那个方向!”
　　我按着她说的方向试试看，果不其然!锅口对着树上方转了几下，电视屏上就出现了大雪花，接着又出现了颜色和声音，初步固定后再微调，图象就越来越清晰了。真没想到，小小年纪的孩子，位置感、方向感竟比我还强。难怪出外旅游时，她常常是帮助妈妈看地图，指挥爸爸开车路线。
　　等时间长了我才明白，孙女房间里那各式各样的玩具，几乎都是带着图纸，能装能卸的，许多玩具，就是缩小了的真设备。从小的动手实践，灵活了凯蒂的手和大脑，赋予她完整的立体时空观念。
　　
　　搬家了，孙女要自己收拾东西
　　
　　因为工作变动，儿子全家需要搬迁，从南方的迈阿密迁移到北方的底特律。
　　在美国搬家，不论远近，都是用汽车，全程由搬家公司来完成。只要你向搬家公司支付了足够的费用，他们可从收拾、装箱开始，直到装运、卸车，最后布置完毕，一条龙服务，整个过程完全不需用你亲自动手。搬一次家，你还可以趁此机会到处旅游，然后回到新家，开始生活就可以了。如果你想事先亲自收拾、装箱，到新家后自己来布置，就可以节省大约三分之一的费用。就在我们议论采取哪种方式好时，凯蒂力主自己装箱。她这样做倒不是为了省钱，而是不放心自己的东西让别人来弄：“我的东西我自己收拾，不需要你们费心。”听女儿这么说，儿子、儿媳自然是求之不得，他们也是想借此锻炼一下凯蒂的独立自主能力。可我和她奶奶还是不大放心，因为凯蒂的东西实在太多了。
　　等搬家公司把包装箱送来以后，我和老伴还有儿媳就负责收拾东西，当收拾到凯蒂的房间时，她说：“你们都先坐下来休息一会吧，我自己会收拾的。”看着儿媳笑吟吟地站在一旁，我一开始颇有点怀疑她的能力，因为凯蒂毕竟才只有6岁。凯蒂一边开始动手收拾，一边说：“爷爷奶奶妈妈，你们只许观看，不许动手。你们一插手，就会把我的东西搞乱的。”看她一本正经的样子，我和老伴只好乖乖地站在那里看着她干。
　　凯蒂把几个包装箱摆开，然后开始分门别类地往里面装东西，童话、故事书一个箱子；卡通画册、影集一个箱子，学习课本和她的绘画、美术作品一个箱子：画画用具、各种颜料一个箱子：各式各样的积木在一个箱子里；布娃娃、塑料玩具、胶皮玩具小动物都各自装在不同的箱子里；接下来是衣服，冬装夏装分别装箱……到最后，凯蒂一共装了12个箱子。而且每装好一个，她都要在箱子上贴上—个自己画的标志，记录上里面装的是什么东西。
　　凯蒂满头大汗地干完，颇为自豪地说：“听爸爸说，我们在底特律新家的房子可能要小一些，我不可能还独占这么大的房间，所以有些东西可能要暂时放在箱子里，一直等到住上更宽敞的房子。有了这些标签，我找起东西来就方便多了。”
　　我和老伴面面相觑：真不知她小小年纪，怎么会想得这么周道!凯蒂告诉我：“两年前我吃了亏，从加州搬来时，暂时住在公寓里，我就很难找到自己的东西。那时我才4岁。”
　　凯蒂的妈妈告诉我们，美国人家的孩子都是这样，从小就让他们自己干自己的事，家长过多的呵护或干预，对孩子的独立意识成长没有好处。
　　
　　待客小主人
　　
　　儿子全家向底特律迁移之前，要把迈阿密的房来参观的买房客。他们会事先打来电话，接着就来人看房子，必须有人接待并带领顾客，一一介绍每个房间和院落及周围环境。有时候，一天可能要来几批人。可是儿子已经提前去了底特律，儿媳工作忙脱离不开身，我和老伴英语会话又有困难，无法向房客介绍。一时间，我真发了愁。
　　儿媳说，没关系，凯蒂会帮你们，她能把事情办好。
　　我想，6岁的弦子能干啥?好事还不也得办砸了?
　　那天，买房客来了，我和老伴简单接待、问候还勉强，但详细介绍就困难了。凯蒂很骄傲地说：“爷爷奶奶，我来帮你们接待客人吧!”一开始，我们有些担心，后来看到凯蒂与买房客有说有笑谈得非常自然，接下来她领着买房客一个房间一个房间地介绍，又看厨房、储存室、车库和每个卫生间，最后又领到后院看游泳池、果树和儿童娱乐设施，凯蒂还亲自跑到滑梯和秋千上去表演。我虽然不全明白他们在说些什么，但从买房客的表情上看，他们对孙女这位“小主人”的接待十分满意。
　　头一天，我们就这样接待了5批来客。接下来的几天，几乎全由凯蒂接待。看她那谈笑风生的样子，真像个十足的房地产经纪人。我和老伴全放心了。
　　事后我问凯蒂，你怎么会干这些事?
　　凯蒂说，是两年前学会的，原来那时为了买房子，爸爸妈妈就带她到处参观，看过不下几十处要卖的房子。儿媳说，最后决定买这套房子，还主要听了凯蒂的意见，因为她看好了游泳池和娱乐设施。最后房子卖出去没有赔钱，在美国房价低迷的情况下，住了两年还没赔钱，已经很不容易了。凯蒂笑呵呵地说：“怎么样?还是我当初的意见对吧!”
　　想想我们小时候，甚至儿子小时候，哪有机会参与这类事情呢!别说单独给顾客做介绍，就是家里来个普通客人，家长也总是找个理由把孩子支走，不愿孩子妨碍大人谈话，或是怕孩子举止鲁莽丢了大人的脸。
　　儿子说，美国人绝不这样做，他们理解孩子的好奇和求知心理，让孩子参与会客，不仅让孩子在一旁聆听，还让孩子参与对话，充分表现自己。这不仅能让孩子学到一些书本上学不到的知识，获得更多的新鲜信息，增长见识。而目，能通过实践对孩子进行文明礼貌教育，锻炼孩子的胆量和待人接物的能力，培养孩子语言表达能力和口才。他们很注意让孩子发表议论，而绝不会对孩子的说法、看法加以斥责。让孩子从小就感受到自己的地位，自己的所在，这对培养孩子的独立意识和独立思考能力十分重要。