自从学习了那篇著名的《谏逐客书》，我们对李斯的印象就是正直的、充满才华的为国效力者。确实，李斯由于得到秦始皇的赏识，官运亨通，至秦国丞相一职。也做了一些实事，而且对自己有清醒的认知。可是，秦始皇死后，他却出现了人生最大的败笔。
　　那是秦始皇刚死之时，宦官赵高正进行阴谋活动，他曾是胡亥的老师，极力想让胡亥称帝，他就可以大权在握了。唯一需要注意拉拢的是李斯，所以他就想方设法争取李斯也同意胡亥上台。赵高非常了解李斯的为人，他以李斯和李斯子孙的荣华富贵为诱饵，逼迫李斯就范。李斯确实如赵高所了解的，为人处世，相机而动。于是《史记·李斯列传》中这样记述：
　　斯乃仰天而叹，垂泪太息曰：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”于是斯乃听高。高乃报胡亥曰：“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相斯敢不奉令！”
　　这段话是说，听了赵高的一番言论，李斯仰天长叹，挥泪叹息道：“唉呀！偏偏遭逢乱世，既然已经不能以死尽忠了，将向何处寄托我的命运呢！”于是就听从了赵高的，同意胡亥继任天子。
　　如此不管胡亥和赵高的所作所为，李斯的真实面目可见一斑。但是故事还没有完结，之后，在李斯和赵高的推波助澜下，秦二世胡亥开始了比秦始皇残忍百倍的统治。可惜，即使如此，李斯最后也没有好下场，他在赵高的设计下，一步步被迫入狱，最后：
　　世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。
　　李斯就这样结束了自己的一生。他不但没有保全自己，还累计“三族”，被赵高斩草除根。纵观李斯的一生，确如司马迁所说，李斯“凭仗他显贵的地位，阿谀奉承，随意附和，推行酷刑峻法，听信赵高的邪说，废掉嫡子扶苏而立庶子胡亥。等到各地已经群起反叛，李斯这才想直言劝谏，这不是太愚蠢了吗！人们都认为李斯忠心耿耿，反受五刑而死，但我仔细考察事情的真相，就和世俗的看法有所不同”。
　　我们这里，也要告诉大家，李斯虽然聪明，但他不从属于国家，只从属于个人，从属于自己与子孙。他明知道赵高与胡亥胡作非为，还任意妄之，实为助纣为虐。他不修德行，没有国家利益至上的精神，最后的结局也就在情理之中了。