有一部分药材在贮藏过程中，除了受外界的空气、水分、日光、温度、微生物等因素影响外，本身也会发生一系列化学变化，不断改变着成分。如虎杖等含有大量的鞣质，能在酶的作用下不断氧化，聚合成其他物质，从而降低疗效；当归、党参、枸杞等含有大量油脂、黏液质等成分，极易出现“走油”现象；薄荷、藿香等含挥发性成分，贮藏过久，香气不再，因而影响质量。
　　反之，也有一些药材需经过一定时间贮藏，让其成分自然分解，以减少毒性，如乳香、阿胶等各种胶类，人们习惯贮藏一段时间，让其挥发“腥气”以便于服用，又能增加疗效。总之，千万不能因为是补药，就不顾其是否变质而服用，结果是得不偿失。因此，中药师建议：为了用药的安全有效，家中保存的草本质(含叶、花)中药贮藏一般不超过两年，木本植物(含根、茎、皮)中药不超过6年，果实、种子类中药不超过4年，矿物类中药不超过10年为宜。
　　
　　据《医药养生保健》