欲扬先抑，是一种人物描写技法，作者想褒扬某个人物，却先按下，从贬抑处落笔。如鲁迅《阿长和〈山海经〉》。作者开头先写阿长卑微的身份和丑陋的外形，列举她的种种令人“厌烦”之处：背地里论人长短，啰唆，限制“我”的自由，睡相不好，规矩太多……就在读者感到长妈妈似乎一无是处时，作者笔锋一转，详细叙写了一件长妈妈令人敬重的事：这样一个人却买来了“我”最爱看的《山海经》。由于前面“抑”笔较多，后面的“扬”就给人以奇峰突起的感觉，人物形象瞬间就高大起来。这样写，既突出了人物的可爱性格，加强了情感的表达;又使文章前后对照，造成悬念，形成波澜，增加趣味。
　　与“欲扬先抑”相反，有时根据需要，也可运用截然相反的一种写法——“欲抑先扬”。即要批评、贬斥某人物的不良之处，不是一开始就直接指责，而是用假托的方式，先说其“优点”，在读者狐疑之时，作者再由写“优点”转而揭示其缺点，由“赞美”转为针砭。如王安石的《伤仲永》，仲永五岁的时候，“即书诗四句，并自為其名”，此后“自是指物作诗立就”“文理皆有可观者”。作者突出方仲永孩童时代的惊人天赋和聪明过人，然其“父利其然也”“不使学”，结果“泯然众人矣”。先扬后抑，言简意深。
　　“抑”和“扬”，在写作艺术上是一种技法，欲扬先抑、欲抑先扬的手法使文章摇曳跌宕，婀娜多姿，增强了作品的艺术感染力。