随着收入的上升，百姓期盼着过上更加富足的日子，然而，物价上涨给大家手中持有的货币注入了水分，其购买力大打折扣。大家通过物价上涨感知通货膨胀，因为通货膨胀必然带来生活用品、生产资料、房产价格，甚至股票价格的上涨。但是，物价上涨并非都是通货膨胀。所谓“通货膨胀”，是指流通中的货币过多，或曰“流动性过剩”所造成的物价上涨，是物价水平普遍而持续地上升。通货膨胀发生的根本原因，是由于流通中的货币数量与经济供应量不对称。钞票印多了，就出现了通货膨胀。
　　普通百姓也会关心或担心自己拥有的货币到底还有多大的购买力，如果说收入上升了是一种表象，那么是不是过上了更好的日子才是本质的问题？物价每年都在发生着变化，也许我们不能在每一天都能感到物价的变化，也许我们偶尔对价格有些麻木，反正我们“不差钱”。但是，你存的钱是为了将来消费，那将来这些钱够不够买你所期待的那些东西呢？显然回答这个问题我们就必须看价格了。
　　我们都会储存一些关于价格变幻的印记，比如：2002年将一套100平方米的新房子按1800元/月出租，到了2009年，还是这个房子，每月就可以租到2600元了。租房住的人知道居住的价格的确是在上涨。你是不是自己也想到了几个物价变化的故事？
　　其实，我们每个人心中对一些商品的价格都有一些记忆，如邮寄一封信、买一盒火柴、打一瓶酱油等，那些生活必需品，衣食住行的各种物品的价格变化关系到老百姓千家万户。高档消费品是富人关注的东西，其价格的收入弹性相当高，就是说，收入增加的情况下，由于需求会增加从而导致其价格上扬。这样，我们不禁思考，必需品的价格弹性如何，答案是弹性很小。就是说，收入上升不会对必需品的需求有多大的影响，就如同我们一日三餐，多吃不宜，如食盐，我们每个月就用那么多，钱多钱少都买那么多就够了，不会有更多需求，同时供给也基本稳定，逻辑上推理就不会涨价。我们收入多了，就可以享受更多文化生活。
　　然而，我们看到的情况却是毋庸置疑的价格上扬。老百姓管涨价叫“钱毛了”，媒体管这叫“通货膨胀”。很明显，在通货膨胀的情况下，如果你工资涨10倍，你的消费水平却不能提高10倍，如果你的收入没有物价涨得快，那你就要过比从前更贫穷的日子。那大家根据你感知的物价上涨多少，再想想工资或收入涨了多少，就差不多知道你的生活会有多大的改善。
　　让我们把时间距离拉得长一点，去回顾一下改革开放30多年来，我们的消费品物价发生了怎样的变化。（见附图）
　　如果有位先生在1978年有400元钱，大约可以买400斤猪肉，或2000斤面粉，或727盒“中华”烟，或50瓶“茅台”酒。假如这位先生在1978年将400元存进银行，31年后，这400元加上银行给的利息大约有830元，大约能买到的是：75斤猪肉，或460斤面粉，或14盒“中华”烟，或1瓶“茅台”酒。由此看来，在物价上涨的情况下，存钱就是一种相对损失，不如消费划算啊。但如果物价稳定的话，我们为将来消费打算也是情理之中的。
　　
　　当今价格与改革开放前价格对比表
　　消费名称
　　面粉
　　猪肉
　　服装套装
　　居住水费
　　交通北京地铁
　　医疗阑尾炎手术
　　中华香烟
　　茅台酒
　　
　　1978年价格
　　0.185～0.22元/斤
　　0.85～1元/斤
　　10～20元/套
　　0.12元/吨
　　0.1元/张
　　8元/次
　　0.55元/盒
　　8元/瓶
　　
　　2009年价格
　　1.19～1.92元/斤
　　9.59～11.39元/斤
　　100～500元/套
　　3.7元/吨
　　2元/张
　　90～500元/次
　　57元/盒
　　828元/瓶
　　
　　漲幅
　　5.4～10.38倍
　　9.59～13.4倍
　　5～50倍
　　30.8倍
　　20倍
　　11.35～62.5倍
　　103.6倍
　　103.5倍
　　
　　（摘自经济日报出版社《通胀时代》 作者：王志文）