齐鲁大学的历史可追溯到1904年，由来自美国、英国以及加拿大的多个基督教教会、北美长老会[American Presbyterians (North)，PN]共同筹款联合创办，是民国时期外国人在中国创办的十三所教会大学之一，时有“南齐（齐鲁大学）北燕（燕京大学）”之说，属于中国历史上最老、名声最显赫的大学之一。
　　就山东省境内最著名的两所大学而言，齐鲁大学与山东大学的关联并不多，两所学校的性质、风格、命运也不尽相同。
　　与山东大学相比，齐鲁大学的历史要悠久和复杂得多，其渊源最早可上溯19世纪60年代。
　　据齐鲁大学校史载：
　　1864年，美国长老会传教士狄考文在山东登州（现蓬莱）创办了中国境内第一所现代高等教育机构---登州文会馆，这是齐鲁大学的萌芽和发端。正是在登州文会馆时期，狄考文和教师邹立文合作，最早将阿拉伯数字引入中国。
　　1884年，英国浸礼会在青州创办了广德书院。
　　1890年，登州文会馆与青州广德书院合并，在潍县成立了广文学堂。
　　1904年美国基督教长老会在济南设立教会医院，附设医道学堂。
　　1906年青州医道学堂并入，称为济南共合医道学堂。
　　1917年，潍县广文学堂、青州共合神道学堂迁往济南并入共合医道学堂。同年，南京金陵大学的医科和汉口“大同医学”两校师生并入济南共合医道学堂。
　　同年9月，齐鲁大学正式开学，设文理学院、医学院、神学院，学生277名，教工53人，其中外籍教职员工36人。校长是英人布鲁斯，经费由英、美、加等国教会支付。为了适应学校扩充需要，学校主持者筹集巨款200余万元，在当时济南市新建门外筑造校舍，创办新校，并正式定名为齐鲁大学。
　　齐大虽在济南创建并招生开课，但长时间未能正式立案。14年后的1931年12月，在号称基督徒孔祥熙关照下，南京国民政府教育部才批转了当时山东省教育厅的呈文，准予在济南立案，承认其正式的合法地位。因孔氏对此出力甚大，按中国特色的处事哲学，齐鲁大学主动聘请孔祥熙担任名誉校长。
　　为了与国内其他几所著名大学的国学研究院（所）抗衡，齐鲁大学专门把曾在河南安阳传教多年的加拿大籍牧师明义士（James Mellon Menzies）调到齐大任教授，让其在国学研究所从事研究，开讲考古学课程。
　　明义士号称是博学多闻的“中国通”，对中国文化有着痴迷的情结和强烈的占有欲望。他在安阳传教期间，借中国时局动荡不安的时机，浑水摸鱼，常骑一匹老白马往来于洹水岸边，在传经布道的幌子下，大量搜求中国古代文物，仅收购、收藏殷墟甲骨就达5万多片，这些古物大部分被偷运出境，入藏加拿大多伦多皇家博物馆专为其开设的“明氏收藏专室”。
　　来不及运走的文物，一部分折价卖于齐鲁大学国学研究所。抗战军兴，明义士把一部分甲骨偷偷深埋入齐大的住宅底下，秘而不宣。直到抗战结束，经过几番周折，这批宝物才重见天日。
　　1945年8月，日本投降，齐大师生陆续返校，经过整修，学校于当年10月1日正式在济南复校。1947年上半学期的在校学生为442名，其中文学院105名、理学院123名、医学院203名、医事检验技术专修科11名，教职员工70人。1948年济南解放前夕，在部分师生的操纵下，齐大曾将部分人员和教学物资南迁，医学院被迁往福州。
　　济南解放后，1951年齐大被人民政府接管。1952年9月，随着全国院校调整，齐鲁大学被解体撤销---神学院和国学研究所撤销，文理学院所属系科划归青岛山东大学（今山东大学）、南京大学和山东师范学院（今山东师范大学），农业专科划归山东农学院（今山东农业大学），保留其医学院更名为山东医学院，校址由山医接收，今为山东大学西校区。
　　声名显赫、盛极一时的齐鲁大学存在了48个春秋便寿终正寝，校园的师生各奔东西，身后留下了一幢幢典雅、古朴、大方，充满了异国风情的校舍建筑供后人凭吊。