药理学认为，一种好的降压药，应该是在有效降压（全天24小时平隐、持久降压）的同时，对靶器官（心、脑、肾和血管等）有很好的保护作用，并可逆转已有的靶器官损害，也不影响血脂、血糖等代谢。而短效降压药不仅不能保护心脑肾，还会带来许多不良反应。
　　现有上百种降压药，按药物半衰期可分为短效、中效和长效三大类。一般来说，血压很高时，服用短效降压药，因其起效迅速、血压会在短时期内降至很低;但一会儿药效过后，血压又会迅速升高，即两次服药之中血压会有大的波动，忽高忽低、一降一升，长期的血压波动特别有损于心、脑、肾和血管等靶器官，引起多种心脑血管病。且血压大幅度下降和上升都会使患者不能忍受，引起脑供血不足、缺氧和头晕等症状。故高血压患者应尽量服长效药，特别是有心脑肾血管并发症的老年人，更应服长效药。
　　短效药除了造成血压反跳性升高，损伤靶器官外，还有其他一些副作用：老人久用短效降压药，如短效钙通道阻滞剂心痛定，可致增加心率、面部潮红（因扩血管），升高血糖，及下肢和脚踝部水肿等;利尿类如双氢克尿塞、吲达帕胺（寿比山），及呋塞米（速尿）、安体舒通（螺内酯）等，价格低廉，疗效尚可，长期服用可致血脂异常、高血糖、高尿酸血症（可致痛风），有的可致低血钾、皮肤过敏、胃肠不适;老字号“北京0号”中的利血平可致突然低血压;维压静可导致阳痿;胍乙啶有肝毒性，并引起头痛;米诺地尔（敏乐定）可致长毛发（影响美容）、面孔潮红等;普萘洛尔（心得安）可致血脂异常、高血糖和心率降低等。总之，短效药的副作用很多，目前已呈淘汰趋势。
　　然而，“老字号”的短效降压药因价格便宜，很多老年人至今一直在应用。这些短效降压药起效快、降压快，药效消失也快，血压很快回升，如此使血压忽高忽低，极易损伤血管内皮，可致血脂斑块，久用后造成动脉粥样硬化，几年后斑块脱落，随血液周游全身，成为多种心脑血管病的病理基础。此即许多老年人吃了几十年降压药，到晚年仍免不了发生心梗、脑梗或肾衰的根本原因！
　　总之，如何选用降压药，的确大有学问，应请医生或药师根据自己的病情、身体状况（特别是靶器官的受损情况）及经济条件等方面，综合考虑，对症选用。