对于北京奥运会中国军团所能取得的成绩，中国官方在近来各种公开场合出言谨慎，美国《新闻周刊》网站却迫不急待地直言：
　　
　　所有的奥运金牌都金光闪闪，但并非一样耀眼。中国在2004年雅典奥运会上赢得的32块金牌中，没有一块能比20岁的刘翔在男子110米栏上夺取的金牌更光辉，这是中国男选手在奥运田径赛场赢得的第一块金牌。
　　倒不是说中国人不看重其他他们长期以来都很出色的项目上赢取的金牌——比如跳水、乒乓球和羽毛球等。但这些项目对世界大部分地区来说兴趣有限，更重要的是，对于那些把中国体育转变为一个50亿美元大产业的公司来说也兴趣有限。刘翔的胜利在中国被视为和此前两年姚明获得NBA选秀状元一样的重要——都是在此前中国运动员基本被视为隐形人的项目上取得了突破。
　　毋庸置疑，今天刘翔已经成为中国最受欢迎的人，其曝光率也是最高的。最重要的是，刘翔身上寄托着中国人对2008年北京奥运会的希望和梦想。
　　和其他国家相比，作为2008年夏季奥运会主办国的中国尤其想要在奥运会上表现得出类拔萃。北京因为人权、环保、食品和生产安全问题而饱受国际批评。2008年奥运会将是中国改善国际形象的一个契机。
　　但体育依然是焦点。自申奥成功以来，北京一直把2008年奥运会视为中国提升国际形象的一个舞台。中国的目标是：成为奥运会金牌榜上的第一名。美国奥委会首席执行官吉姆•谢尔认为，中国的挑战是真实且有意义的。他表示：“世界用金牌数量来衡量一个国家体育的强弱，我们当然认为排第一是重要的。”在2004年雅典奥运会上，中国代表团是一支年轻的队伍——约有80%的运动员是奥运会新人——虽然中国代表团的奖牌总数比美国队少了40枚，但金牌数仅比美国少3枚。
　　虽然中国似乎迟早会挑战美国的金牌榜第一的地位——不在2008年北京奥运会上，就在2012年或2016年——但双方的体育竞争并不像过去的美苏竞争那么激烈，在政治和意识形态上的对抗也不像美苏那么激烈。更何况两国所擅长的运动项目并不相同，只有少数奥运会项目（跳水、女子体操和女子足球）会出现美苏争夺金牌的现象。”
　　如果历史能够作为判断的依据，中国的“主场”优势将会把他们的奖牌总数提高15个百分点。主场观众和本土饮食绝对有所帮助，而中国也在奥运会体育计划方面花费大幅增加。刘翔在雅典奥运会夺冠为培养奥运体育人才的“119工程”提供了动力，那次夺冠是该全国性体育计划的第一个成果。
　　从很多方面来说，中国的运动员培养机制令包括美国在内的一些竞争对手感到羡慕。一些运动员在6岁的时候就被相中，进入省级和地区体校参加训练，然后再进入国家队。现在中国不仅鼓励国内选手出国参加比赛，同时也欢迎外国教练前来执教，以便在弱势项目上缩小与世界水平的差距。在中国执教多年的体操教练贝拉•卡罗伊说，这种思维转变令中国运动员变得更加强大。
　　毕竟，中国在奥运竞技项目上的霸权是不可避免的，哪怕这次不行，也会很快成功。国际问题研究所的邢悦说：“我们希望看到我们的运动员胜利，但我们国家因为举办奥运会而在奥运会后取得的更大成功，才是对中国人来说更重要的事情。”这才是奥运会上能够流传更久远的光辉金牌。
　　
　　（摘自：美国《新闻周刊》1月1日 编译：何乐）