编者按：
　　在世界上，中国素有“烟壶之乡”的称誉，鼻烟壶以其精巧卓绝的制作技术、精致秀雅的外观，被称为“集多种工艺之大成于一身的袖珍艺术品”。鼻烟壶自清代发展至今虽然只有三百年的历史，但因其小巧精致、宜于把玩，一直受到中西方博物馆及收藏界的青睐。早在19世纪末，欧美收藏家就开始注意中国鼻烟壶的集藏，至今方兴未艾，促使鼻烟壶价格迅速上涨。2005年纽约佳士得一件小小的清乾隆御制珐琅彩西洋人物图鼻烟壶拍出550余万元的高价，让人惊叹不已。今春保利拍卖，更是专设鼻烟壶专场。现统计成交率达59.69%，其中一件清乾隆御制白玉龙纹鼻烟壶以138万元人民币落槌，远远高于预估价，市场之热可见一斑。
　　鼻烟壶是盛鼻烟的容器，小可手握，便于携带。明末清初，鼻烟传人中国，成为朝廷官员、富人以及文人雅士较为常见的一种生活用品，其主要成分是在优质烟草末中加入麝香等名贵药材，在密封的蜡丸中陈化数年而形成，时人把它当作提神醒脑、活血防疫的保健之物。为了保持鼻烟的油性和味道，人们一般使用小巧玲珑、方便携带、密封性能良好的鼻烟壶来盛装。在清代，鼻烟壶不仅是盛装鼻烟的实用容器，还是供人们赏玩和显示身份地位的艺术佳品，清沈豫《秋阴杂记》载：“……（鼻烟）壶则水晶、羊脂、玛瑙、翡翠、茄、瓢、瓷、石等质，而盖则珊瑚、珍珠、猫眼，无不镂其错彩。最行者，烧料套红以藕粉地为上，久贮不乾者名老皮，价甚郑重。”如今，人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，曾风靡一时的鼻烟壶作为一种精美的艺术品，现已成为收藏市场不可或缺的文玩佳品、中外人士收藏的清雅奇珍。武汉博物馆收藏有一批精美隽逸的清代鼻烟壶，多出自名家之手，现撷取几件略加赏析。
　　马少宣水晶内画蝴蝶图鼻烟壶（图一），高7.2厘米。壶身为水晶料，壶盖为玉料。正面内壁绘数只彩蝶，翩翩起舞于花丛之中。壶身上方中间位置自右至左有四字题款：“探花及第”，旁边钤椭圆形白文“宣”印。反面有楷书六行竖行款：“戊戌冬日。百样精神百样春，小园深处静无尘。笔花妙得天然趣，不是寻常梦里人。于京师作，马少宣”。
　　内画是我国特有的一种传统工艺，源于鼻烟壶内的绘画。画法是以一种特制的变形细笔在玻璃、水晶、琥珀等材质的壶坯内手绘出画面图案，具有格调高雅、笔触精妙、细致入微的艺术特点，被誉为鼻烟壶中“鬼斧神工”之奇艺。内画鼻烟壶制作工序繁杂，材料的选择要质地透明、纯净，掏膛处理后，用金刚砂、小铁球掺和水在壶内不停的摇动，以此来对壶的内壁进行打磨，产生在宣纸上作画的效果。最后用弯曲成钩状的细笔蘸上颜料，通过大约只有5毫米大小的瓶口，在壶内壁上写字作画，最难的是这些字、画必须反向而为，使呈现在人们面前的是正确的图像和文字。
　　马少宣（1867-1939年），回族，是清光绪年间著名的内画烟壶匠师，其内画鼻烟壶书画并茂，工艺精湛，与叶仲三、周乐元、乌长安并称为清代京师内画四大画师，他创作的内画鼻烟壶曾获得过1915年巴拿马万国博览会名誉奖。
　　在这件内画鼻烟壶上，花卉淡雅疏丽，几只蝴蝶大小不一，或栖息于花卉之上，或穿行花间追逐嬉戏，或翩翩飞舞于花丛间，且回头流露出依依难舍的情状，神态各异，惟妙惟肖。书法工整端正，清丽秀雅，一丝不苟，色彩浓淡相宜，字画雅俗共赏，洋溢着一种浓郁的文人画气息。古代科举考试一甲三名，分别为状元、榜眼、探花，科举应试中选称为“及第”，这件鼻烟壶款识“探花及第”，有连捷高中的美好寓意。此烟壶作于戊戌年，即光绪二十四年（1898年），时马少宣32岁。
　　马少宣水晶内画花卉图鼻烟壶（图二），高7厘米。壶身为水晶料，壶盖为玉料。正面内壁绘一蜻蜓由远而近翩翩飞来，一只蝴蝶则停歇在花叶之上，似在专心致志地吸食花粉，清风吹拂，枝叶似轻轻摇曳，动感十足。壶身上方空白处有作者题款：“仿南田老人笔法”，钤方形白文“少宣”印。鼻烟壶反面题楷书款：“于京师作。清辉迤丽上东墙，笑启庭窗纳晚凉。点点露萤飞不定，夜深花气入簾香。壬寅仲夏马少宣。”钤白文“少宣”印。画面布局意境开阔，花叶描绘精细，连叶子的脉络都刻画得细致入微，特别是蜻蜓与蝴蝶的一动一静，使画面妙趣横生，显示出作者匠心独运的构思以及高超的内画技艺。一诗一画的配置，则是马少宣款内画的重要特征，极具浓郁的诗情画意。壬寅年为光绪二十八年（1902年），时马少宣36岁，这件鼻烟壶为马少宣壮年期的成熟佳品。
　　周乐元水晶内画花卉图鼻烟壶（图三），高7厘米。壶身为水晶料，壶盖为珊瑚料。在壶的内壁绘有花虫图案，正面左上有作者所题行书款识：“壬辰秋月写于京师藕香斋，周乐元。”钤椭圆形朱文“周乐元”印。
　　周乐元，生卒年不详，北京人，活动于清光绪年间，是内画鼻烟壶的一代宗师。原为宫灯、纱灯画师，在文学、书法方面也有较高的造诣，擅画山水人物花鸟虫鱼，设色以墨色为主，淡彩点缀，景物格调高雅，古朴精致。他的内画作品题材十分广泛，山水人物、花鸟鱼虫等，无不精美，尤其擅长山水画。他的山水画，多表现旖旎的江南景色，将绘于宣纸上的中国传统山水画逼真地浓缩在不过盈尺的水晶烟壶内，技艺之精湛，令人叹为观止。
　　目前已知周乐元最早的内画鼻烟壶创作于光绪八年（1882年），最晚的在光绪十九年（1893年）。这件作品创作于壬辰年，即光绪十八年（1892年），画面繁复而不芜杂，山石、花草、蜜蜂等各具特色，两只蜜蜂一大一小、一远一近，动静有序，栩栩如生，与飘逸的书法、大气的印章珠联璧合，构成了一幅充满生机与色感的画面，在方寸袖珍之地浓缩如此众多的图案内容，真是精妙人微，巧夺天工，令人赏心悦目。
　　叶仲三水晶内画婴戏图鼻烟壶（图四），高7厘米，扁平壶形。壶身为水晶料，盖缺。壶内壁绘五彩婴戏图。青山绿水之间，几个无忧无虑、天真烂漫的小孩子穿着五颜六色的衣饰，正在草地上手拉手围成圆圈，嬉戏、玩耍，表情纯真自然，憨态可掬，模样稚拙可爱，仿佛正沉浸在游戏所带来的快乐之中。一个小孩忽然不小心摔倒在地，号啕大哭，引来其他几个小孩的关注，让人心生怜爱。旁边来了两人，一个小孩手指滑倒的小孩正说着什么，大人则面露微笑，正凝神观察小孩子快乐的游戏。壶身上方有松树、坡石和草丛等，其间有作者行书题款：“庚午桃月，润之奉裕丰姻弟大人清赏。叶仲三作于都门。” 　　叶仲三（1875—1945年）是光绪年间著名的内画烟壶匠师，与马少宣等人齐名，尤其擅长内画人物，在用色方面喜用大红大绿等浓艳色彩，形成强烈的视觉效果，以雅俗共赏的绘制风格著称于世。他的作品素材主要来源于晚清、民国时期社会上流行的《古今名人画谱》《飞影阁》等画册，以及《三国志》《聊斋》《红楼梦》等脍炙人口的书籍中的插图，因此深受人们喜爱。
　　婴戏图又称“戏婴图”，是中国绘画中极受欢迎的画类，自唐代就已出现，主要是描绘儿童游戏的场景，有吉祥美好的诸多寓意，如连生贵子、五子登科、百子千孙等。此烟壶构图丰富饱满，画工严谨写实，色彩鲜艳，人物眉清目秀，表情细腻生动，举止形态童趣横生，一片黄发垂髫怡然自得的活泼氛围跃然壶上，让人感受到童稚世界的无忧无虑。
　　绿釉雕瓷龙纹鼻烟壶（图五），高7.5厘米。壶身为瓷料，盖为珊瑚料。浮雕一条飞龙腾跃于祥云之间，栩栩如生呼之欲出。细细观之，龙飞舞腾挪之间，龙角苍然，龙须劲张，片片龙鳞清晰可见。龙的眼睛圆睁炯炯有神，正怒视苍穹，张开的巨嘴里舌尖微吐，似在迎风咆哮。鼻孔毕露，仿佛腾挪渐趋劳累，正呼呼喘着粗气。龙牙露于外，巨齿森然。龙爪等细部刀法细腻，刻画精细。整个鼻烟壶遍施绿釉，周身凹凸有致，小巧玲珑，把玩之间，龙纹深雕细刻，纹路清晰可辨，云静龙腾，一动一静，折射出龙跃九州的力量之美，釉色清雅细腻，手感光洁柔滑，令人赏心悦目。壶的底部题有款识：“王炳荣作”。
　　王炳荣是清末景德镇制瓷名家，以擅长瓷雕著称。清代许之衡在《饮流斋说瓷》中将他与另一名景德镇瓷雕著名艺人陈国治并提，说他“颇善斯制”，其作品题材广泛，动物、花鸟、人物、文房用具均有涉及。此件鼻烟壶，将瓷雕与釉色相结合，尽显作者构思之巧妙、器物之华美、雕刻之精湛，纹饰自然，线条流畅，造型优美，深浅匀称。在7.5厘米的袖珍之地营造出如此生动的场景图案，而且充满了浓郁的中华龙文化特色，形神具备，实属难得。
　　玛瑙巧做“马上封侯”鼻烟壶（图六），高7.5厘米，口径1.6厘米，底径长3厘米，宽1.7厘米。玛瑙质感温润，具有天然交错的自然纹理，便于雕琢，是制作鼻烟壶的上好材料。这件鼻烟壶壶料为红色玛瑙，色泽鲜明，壶面晶莹透亮，利用玛瑙的天然纹理，在壶身的腹部依形雕刻一匹红色骏马，后蹄微扬，系于台柱上的缰绳在风中卷起，动感十足。一只活泼可爱的猴子骑坐在马背靠后位置，瞪大的双眼正向下俯视，仿佛有些害怕，显得妙趣生动，极富神韵。在晶莹剔透的玛瑙壶身上，很好地利用红色的热烈奔放和乳黄的温馨典雅，马与猴的巧妙搭配，加上巧妙的雕刻技法，整体显现出立体效果，鲜明的层次感让人耳目一新。作品主题纹饰一马一猴，取“猴”与“侯”的谐音，意谓“马上封侯”，寓意加官进爵步步高升。“马上封侯”是明清时期鼻烟壶主题纹饰中较为常见的题材，陶瓷、水晶、象牙、玉石、琥珀等多种材质的鼻烟壶上都能见到，体现了人们的一种世俗心态和美好愿望。
　　墨玉“爱梅图”鼻烟壶（图七），高7厘米。壶身为墨玉料，壶盖为红珊瑚料。中国玉器制作在清代发展到巅峰，玉质鼻烟壶的制作也是从清代开始，是清代鼻烟壶家族中的重要一类。其最大特点是选料上乘，制作精良，设计巧妙，造型丰富，白玉、青玉、墨玉、碧玉等都是制作鼻烟壶的优质材料。这件墨玉“爱梅图”鼻烟壶，器型丰满圆润，晶莹光洁，细腻柔美，器壁匀称透亮。作者以有“梅妻鹤子”之称的宋代林和靖爱梅为主题，在凝重的墨色玉的表面上，依照其天然白色带状玉质，巧工浮雕雕琢出弯曲遒劲的梅树、俏艳绽放的梅花以及形象生动的人物，立体感十分强烈，再以亮丽的红珊瑚壶盖来衬托壶身的素淡雅致，营造出一幅淡雅巧丽的画面图景。温润的玉质，精湛的雕工，纯净的色彩，加上俏色玉的巧妙运用和主题人物赏梅时怡然自乐的情景，使这件墨玉鼻烟壶显得极为精致、美观和高贵。
　　黄料荷花图鼻烟壶（图八），高8厘米，壶身为玻璃料，盖缺。玻璃质密、坚、不透气、不受潮，是制作鼻烟壶的上乘材料，玻璃烧制的鼻烟壶称之为料鼻烟壶，和瓷质鼻烟壶一样都是清代鼻烟壶中的主流产品，亦是至今流传下来的诸多种类鼻烟壶中数量最多的，在我国烟壶技艺史上占有突出的地位。料鼻烟壶分为单色、复色、套料三大类，单色料鼻烟壶色彩极为丰富，有涅白、仿白玉、宝蓝、孔雀蓝、透明蓝、宝石红、豇豆红、透明红、雄黄、鸡油黄、豆绿、黑色、琥珀色、茶色等二十余种，多姿多彩，蔚为大观。据清代学者王士祯《香祖笔记》载：“（鼻烟）以玻璃为瓶贮之，瓶之形象，红如火齐，极可爱玩。以象齿为匙，就鼻嗅之，还纳于瓶，皆内府制造，民间亦仿而为之。”说明清代玻璃鼻烟壶制作之精美及使用之广泛。此鼻烟壶为单色黄料制成，呈花瓶形，半透明状，其制作工序，是在黄色玻璃表面绘以淡雅荷叶和怒放的荷花图案，经过烧制后，显得色泽艳而不俗，秀丽精巧，圆润悦目，凸显黄料的材质之美，给人以既古雅又时尚的美感。
　　中国鼻烟壶被誉为“集多种工艺之大成的袖珍艺术品”，融书画、雕刻、镶嵌、琢磨诸技艺于一身，“烧料烟壶运气通，水晶玛瑙命何穷。此须藕粉雕工好，才是当年老套红。”这是一首流传于清代嘉庆年间的描写鼻烟壶的竹枝词，从中可以管窥清代鼻烟壶精美绝伦之一斑。