周期性肢动症是指在睡眠期出现反复发作的刻板性肢体活动。该病也称为周期性肢体活动、夜间肌阵挛和睡眠中周期性腿动。
　　
　　多导睡眠图监测发现，周期性肢动症常发于发作性睡病、老年性痴呆、多发性硬化、脑外伤、脊髓灰质炎、阻塞性睡眠呼吸暂停综合征、慢性尿毒症和其他代谢性疾病。某些药物也与本病的发生有关，应用三环类抗抑郁剂和单胺氧化酶抑制剂可诱发或加重本病，停用抗癫痫药、苯二氮卓类、巴比妥类及其他催眠药亦可诱发。
　　
　　一、临床表现
　　目前，该病的发病率未知，儿童罕见。随着年龄的增长，发病逐渐增多。有报道称，在30岁以下基本不需要考虑本病，30～50岁发病率为5％，50岁以上为29％，65岁以上则发病率接近44％。另外，失眠患者中有1％～15％的发病概率，但无明显的性别差异。
　　该病的主要症状是：在睡眠过程中出现周期性反复发作的高度刻板的肢体运动。常发生于下肢，以胫前肌的发作性收缩为主。表现为脚大拇趾节律性伸展，距小腿关节（踝关节）背屈，偶尔出现膝关节和髋关节的部分性屈曲。至少连续运动3次，每20～40分出现一次。呈周期性发作，每次发作周期持续数分钟至数小时。可在夜间睡眠的任何时间发生，但以前半夜多见，常见于浅睡期，翻身后30分钟到2小时内可缓解。严重频繁的运动发作常导致部分性唤醒或觉醒，出现睡眠片段。
　　轻微的发作一般不影响睡眠。患者本人常意识不到肢体的运动及其对于睡眠的破坏，而这种运动常足以干扰同床者的睡眠。在发作间期下肢呈静息状态。患者通常认为入睡困难、夜醒次数多、白天有过度睡意。某些严重患者觉醒时也可有肢体的运动。
　　周期性肢动症可引起焦虑、抑郁和长期的睡眠紊乱。病程会随着年龄的增长而延长，可导致片段性睡眠和睡眠不安。
　　
　　二、诊断标准
　　该病的症状，可以通过多导睡眠图等实验室检查。患者主要有以下症状——
　　失眠和白天过度睡意。患者本人可能意识不到症状，而他人能注意到患者的肢体运动；
　　出现反复发作、高度刻板的肢体肌肉运动，下肢运动的特征最大。拇趾外展，距小腿关节、膝关节、髋关节部分性屈曲；
　　多导睡眠图监测有以下表现：反复出现肌肉收缩(持续0.5～5秒)，中间间隔为20～40秒；与运动相关的唤醒或觉醒；
　　临床症状不能够用躯体或精神疾病来解释；
　　可同时存在其他类型睡眠障碍，如阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。
　　
　　三、如何治疗
　　治疗本病的药物有多巴胺类、苯二氮卓类和阿片类。可以选择美多巴或息宁，睡眠之前服用125～250毫克。氯硝西泮1～2毫克，睡眠之前服用。也可以选择应用可乐定、抗痉剂或巴氯芬等药物。
　　其他治疗包括入睡前热水浴可明显改善症状。患者要尽量少用咖啡的饮料、戒烟、戒酒，同时积极治疗原发病。