英语教学既是一个口语交际的过程，也是一个教师与学生﹑学生与学生之间的合作过程。合作学习在英语课堂有效教学中起着重要的作用，能提高课堂效率，营造浓烈的学习气氛，同时让学生有了一个相互交流﹑共同切磋的机会。
　　一、合作学习的历史背景
　　合作学习的模式最早兴起于西方，是一种极富创意和实效的课堂教学模式。合作学习能改善以往死板教学模式、沉闷的课堂气氛，并能提高大学生的学习成绩，而备受世界各国的关注，成为当代教育界比较热门的教育理念。
　　提倡素质教育，培养学生学会与人合作的能力，在目前的教育界也备受推崇。国务院《关于基础教育改革与发展的决定》中明确指出：“鼓励合作学习能促进学生间的相互交流，共同发展，促进师生教学相长。”因此，英语课堂中的合作学习也显得尤为重要。在合作学习过程中不仅有个体学习的风格，也有着集体智慧的体现。大家可以在合作学习中不断去探索更多有效的学习方式。
　　二、合作学习的意义
　　1.提高学生自我学习的能力
　　合作学习为学生提供了一个与人交往﹑与人学习的场所，这样在课堂中学生之间不仅获得知识，更重要的是获得了取得知识的技能，真正达到了“授之以渔”的效果。教师还应量身定做适合本班的合作学习的模式，让学生学会尝试﹑学会倾听﹑互帮互学。这些都有助于学生自我学习能力的提高。
　　2.展示学生的个性特点
　　在新课程标准下，教学要求以学生为主，教师为辅。所以英语课堂中应多让学生思考，多让学生活动，多让学生表现，多让学生成功，让学生始终在课堂中充当主角。在这样的学习过程中相信他们不仅掌握了知识，还在整个过程中感受到自己的价值和潜能，展示了自己的风采。
　　3.提高学生学习英语的兴趣
　　俗话说：“兴趣是学习的最好教师。”在以往的教学中，学生的个体参与活动较少，课堂气氛比较沉闷，学生总是不能积极参与到教学活动中来。但是，在教学中采用了合作学习的模式之后，学生变得爱发言﹑爱参与﹑爱表现了。整个课堂气氛一下子活起来了，每到下课时学生总是意犹未尽。以前不爱学英语的学生也开始问问题了，学生不再把学英语当作一种负担，而是当作一种爱好，变得乐于学英语。
　　4.培养学生的发散性思维
　　高效的英语教学就是从学生日常生活经验和已有的英语基础知识着手，在课堂中让学生充分进行口语交际与实践，让他们掌握运用英语的能力。英语合作学习充分给予学生英语交际的机会，着重培养学生运用英语交流的实践能力。在课堂中，仅凭个人能力不能解决的问题，可通过教师的引导，发挥学生发散性思维是问题迎刃而解。这样不仅调动了学生的全体参与，并能培养学生的合作意识和发散性思维。
　　三﹑如何在英语课堂中实施合作学习
　　首先，在合作学习中要合理分组，根据各班的特点，做到每组都“参差不齐”。相互做到取长补短，能者多劳，弱者多听。这也是能否顺利开展合作学习的一个重要前提。
　　其次，要保障课堂活动的有效开展，每堂课前教师都应精心准备课堂活动，让每个学生在英语课上有话可说。这样才能提高课堂效率，并能让学生在课堂中愉悦地合作学习，发挥学生自己的潜能。
　　然后，教师在整堂课中始终充当绿叶的角色，甘愿为红花的绽放做一切。不放过对学生的任何一次表扬，哪怕学生做的不好也不要急于否定，而是让其他的组员补充，鼓励其下次做的更好。让英语的课堂有起有伏，学生的注意力高度在课堂上。
　　最后，要建立一个科学合理的评价机制，这样在合作学习中就不会有失公平，挫伤学生参与的积极性。每次课后，教师都应反思教学的成功与失误，及时调整合作学习的评价机制。学生与教师共同参与的评价是比较合理的方式。
　　实践证明，在英语教学中采用合作学习的模式能让英语课堂变得丰富多彩，也让学生真正成为课堂的主人。小组合作学习有助于培养学生的合作精神和竞争意识，有助于因材施教，有助于改变传统课堂中“教师讲，学生听”、“教师问，学生答”这种单一、单向的教学方式，实现师生之间、生生之间多向互动的、多元的信息交流，从而真正推动每个学生的进步。在课堂中勇于尝试﹑勇于探索﹑勇于实践，切实减轻学生的学习负担，对于培养学生的创造性思维能力起着重要作用。