2008年8月20日12时50分，前国家领导人华国锋在北京与世长辞，享年87岁。从1981年6月辞去中共中央主席算起，华国锋度过了27年远离公众视线的生活。位于北京市西城区西皇城根的9号大院，更多的时候充盈着平静而有规律的生活气息。
　　
　　种植葡萄自己却不能吃
　　早在1983年，华国锋就到北京郊区找了几个葡萄园，学习如何种植和管理葡萄。在力所能及的时候，华国锋亲自管理这些葡萄架。到了力不从心时。他就在一旁指挥，由司机、厨师、医务人员或者警卫战士完成修剪工作。“遇上刮风的日子，他就急忙出门捆葡萄树。”在最多的时候，这里种着五六十个葡萄品种。到了收获的季节，不仅全家人共享，华国锋还要送给部队的战士吃。
　　这样的葡萄，华国锋却只能吃1到2粒。上世纪70年代中期，华国锋患了糖尿病，饮食被严格控制。1988年，每天的主食被控制在2两8钱：早上5钱，中午1两3钱，晚上1两。有时候也会破例。有一次吃饺子，华国锋吃了十多个，还想吃，经过夫人韩芝俊批准，又吃了两个。
　　
　　生活简单而又规律
　　除了葡萄，院内还种了其他的果树，有樱桃，还有苹果、李子、桃、核桃等。在这个绿意盎然的院子里，韩芝俊每天五六点钟就起床，先是在菜园里劳作，半个多小时后把华国锋叫醒。华国锋醒来后，会在院子里走一圈，或者在屋子里坐一坐，就到了早饭时间。
　　华国锋的早餐以牛奶为主，有时会加个鸡蛋羹，但他一直习惯在牛奶里放一勺或半勺咖啡。主食有时吃点烤馒头片，或者油分较少的麻花，花卷、馒头也会吃一点。菜则以圆白菜为主，或者炒洋葱。华国锋的牙齿很好，馒头片喜欢烤得很硬。
　　吃完早饭，华国锋将大部分时间花在看报上。
　　午饭以面条为主。山西的主食。像莜面、猫耳朵、刀削面，华国锋都爱吃，还喜欢吃羊肉臊子——出生在山西省交城县的华国锋，一辈子都在吃家乡的面食。
　　午饭过后，华国锋一般要午休到下午4点。如果身体允许，他有时会见一到两拨客人。客人来自全国各地，有山西的老乡、湖南的老部下，有同时代朋友的后代，还有党和国家的现任领导人。
　　晚饭则很简单，喝点粥，吃点饭，有时吃个烧饼。粥以二米粥和南瓜粥居多。
　　
　　练字意在静心
　　除了散步和练气功，练字是华国锋后来发展的一个锻炼项目。
　　华国锋近些年潜心练字，技艺大有长进，跟一些书画名家也多有切磋。华国锋有时会参加一些小型笔会，家中的老照片留下了他与众多书画名家切磋技艺的场景。
　　在华国锋政治上如日中天的上世纪70年代中后期，华国锋的题字曾经获得广泛赞誉。引退后，他的墨迹渐渐消弭，只留下“毛主席纪念堂”几个大字，像是在折射历史。
　　有人练字意在静心，但华国锋似乎一直很平静。接近他的人说他比较能想得开。
　　他的话题从不涉及国内政治。有人在他面前说起这些，他就摆手不听——直到去世，华国锋脑子都非常清楚。