印度一年中各种节日多如牛毛，洒红节是其中最重要的传统节日之一。它类似于西方的狂欢节，其本质就是让全民尽情释放压力，享受快乐，可以说是印度最充满激情和最具生命力的节日。每到这个时候，印度人最喜欢说：“如果春天已经来临，荷丽（即洒红节）还会远吗？”
　　3月下旬去印度的游客非常幸运，正好可以赶上一年一度的洒红节，感受一个激情奔放、活力四射的印度，一个充满色彩的国度。

迎接春天的到来

　　洒红节是印度最著名的古老节日之一，原本被称为Holika，现在也叫Vasanta-Mahotsava或是Kama-Mahotsava，人们也把这个节日叫作洒红节、霍利节、胡里节或是色彩节。以月盈之后的第一天开始计算，预示着春季的到来（春天从第二天开始）。因此，洒红节又被称为印度的新年。它象征着单调乏味的冬天结束，多姿多彩的春天到来；所以，印度人用“洒红节”庆祝春天的来临。

　　在这一天，人们互抛用花朵制成的红粉，相互投掷水球，迎接春天的到来。之后，洒红节逐渐流行到全球很多国家和地区。
　　洒红节的前一天，德里的市场像往常一样热闹和拥挤。商人们虔诚地做完祈祷就开始招徕生意。力夫们在人群中穿梭，头上顶着用树枝条编成的筐，里面装满了客人预定的货物。唯一与平时不一样的是，所有店铺都在售卖各色的颜色粉，还有水枪、水球—这些都是为洒红节准备的。毕竟，洒红节是印度举国庆祝的两大民族节日之一。
　　虽然第二天才是洒红节，但德里一派节日的气氛。一路上，见到最多的情景是：大家手上提着从商店里采购回来的节日用品，有吃的，有用的；当中一定会有一袋袋颜色不同的颜料粉。无论是怀着美好期待的本地人，还是充满好奇的游客，都会或多或少买上一些颜色粉。
　　最先过节的要数街上的神牛、绵羊和小狗等，它们早已被人染上了各种颜色，在人群中游荡……

印度人的狂欢节

　　洒红节当天，大家一见面，没有像以往那样寒暄问候，而是直接以颜色粉相互攻击。这也是当天最流行的问候方式。也许因为早已习惯，人们对这种特别的问候方式也没有过多惊诧。不到一刻钟，身边人的脸上、头发上和衣服上都沾满了各种色彩。环顾四周，人人都变成了会动的色彩涂鸦。
　　来到大街上，眼前的男女老幼都是一身重彩，无人幸免，平日腼腆的姑娘们也互相嬉闹着，卷入了这场“色彩之战”，不时还有人将彩色的纸屑撒向空中。淘气的孩子们把装满颜料水的气球扔到毫无防备的路人头上，有的则拿起盛满颜料的水枪向人喷射。没有人会因受到突袭而生气大骂，反倒很乐意被涂抹。霎时间，每个人都变成浓墨重彩的“大花脸”，衣服也变得色彩斑斓。一路走来，到处是那些脸上、身上涂得五颜六色的行人；唯一不变的是所有人脸上都挂满笑容。

　　这一天，不管认识与否，大家相互追逐，相互泼红洒绿、互画花脸、互掷水球，以示吉祥，不分年龄性别，也没有贵贱之分和种姓之别，所有的烦恼和负担都被暂时遗忘，人们只想用最鲜艳的颜色表达自己的祝福。除了互相涂抹，孩子们还会对平时尊敬有加的老人突然投掷深红或菊黄色的颜料，然后兴奋地手舞足蹈。街道上成了色彩的海洋。在涂抹颜料和泼洒彩色水的过程中，大家都努力把欢乐送给别人，让幸福浇灌全身。碰巧的话，你还有可能被楼上扔下来的鸡蛋砸中，一路滴着黄汤前行。印度人在这一天捉弄别人时总有一个很好的理由：“请别生气，这是洒红节！”
　　天黑后，大家把用草和纸扎的霍利卡像抛入火堆中烧毁，并围着火堆奔跑舞蹈，还用水和各种颜料互相泼投、涂抹。盛会结束后，人们带着满身色彩回到住所，开始进行自我“清理”工作。
　　对于被涂抹的人来说，基本不用担心颜料对皮肤造成伤害，因为它们都是天然的。不过，也有报道说，部分不法商贩销售含铅等化学物质的颜料。所以，如果下次赶上洒红节，记得最好先在皮肤上涂层保护油。

北方邦的“打男人节”

　　不要以为印度各地的洒红节都是一样的，距离首都新德里约100千米的北方邦布拉吉地区的洒红节就与众不同—当地女性会以“棒打男人”的方式来过节。这一奇特习俗每年都吸引来大批外地民众。
　　洒红节当天，布拉吉地区的印度女性会穿上五颜六色的服装，人手一根长长的棍棒，早早来到当地名叫巴萨纳的小村庄，守在村口及各条小巷附近，等待男人们的到来。与此同时，男人们则聚集在名叫南德冈的村庄，穿着厚衣服，带上盾牌，载歌载舞向巴萨纳进发。两方相遇后，一场“女打男”的好戏立即上演。“女打男”的力度很有讲究，既不是明显假打，又不能让挨打的人身受重伤。许多时候，几名女性会把棍棒集中在同一个“目标”身上，手持盾牌抵御的男人一开始还用夸张的表情装出痛苦状，很快便落荒而逃。晚上，遍体鳞伤的男人回到家中，妻子一定会端上最好吃的甜食进行抚慰。 　　据介绍，这种奇特的习俗源于古老的印度教传说。南德冈是印度教“英雄之神”克里什那出生的地方，巴萨纳是他的妻子拉达的家乡。相传，克里什那结婚前，经常到巴萨纳村闲逛，并用恶作剧来嘲弄拉达以及她的女伴。这种恶行引起了当地女性的不满，她们每次见到克里什那，都用棍棒对其进行驱赶。
　　很多游客都不相信印度竟有“打男人节”，因为在到印度之前，大家就听说过，印度女性的社会地位相对低下，一旦结婚就要辞去工作，在家做家务。当看到男人被打时，游客们都有点不敢相信自己的眼睛。
　　“挨打才能不打人。”按照当地民众的说法，洒红节期间的一顿痛殴，不但不会让男人心怀不满，反而有利于家庭和睦。女性们聚集在一起，体验一回“当家作主”的感觉，得以改善心情。男人们则对挨打乐此不疲，每年从南德冈前往巴萨纳的大军中，上至60岁老人，下至10岁孩童，都乐得体验一番“棒如雨下”的感觉。
　　不知道是不是挨过打的男人会对“棍棒之苦”深有体会，反正当地的家庭暴力事件比印度的全国平均水平要低。印度其他地区的一些居民也会在节日期间前往南德冈，做一回“英雄之神”克里什那，来接受拉达们的棍棒教诲。

洒红节的传说

　　通常来说，每个节日都有一段动人的传奇故事，洒红节也不例外。相传，古代有个名叫希兰亚格西普的魔王，要臣民奉其为神明；可他的小儿子普拉哈拉德带头执意不从，依然坚持对大神毗湿奴的信仰。魔王因此对儿子怀恨在心，并对其进行了种种残酷折磨，甚至让不怕火的霍利卡抱着普拉哈拉德跳进火堆企图烧死他。结果，霍利卡被大火烧为灰烬，普拉哈拉德却因为有毗湿奴的保护而安然无恙。从此，在洒红节期间，人们总要点燃篝火，把用稻草和纸张扎成的霍利卡像抛入火堆中烧毁，这一行为象征着邪恶的毁灭和真理的胜利。洒红节也因此被称为“霍利节”。

　　另一种说法则是，古代印度文化把春天比作爱欲之神的伴侣。每年春季爱神降临，人们纷纷外出踏青，异性之间萌动爱慕之情，便以开玩笑的方式相互接近。这一方式演变到现代，人们便披红戴绿，打情骂俏，相互捉弄。特别是对年轻人而言，洒红节也是他们追求意中人的良机，他们可以在喜庆的节日氛围里乘机向心上人表白。

斋普尔的大象节

　　洒红节前夕，印度的斋普尔还会举行盛大的大象节，作为洒红节前夜的预热。大象在印度的历史和文化传统中占有重要地位，神圣而备受拥戴。在古代，大象是斋普尔皇亲国戚威权和礼仪的象征。至今，当地人仍喜欢用传统的皇家风范来美化他们心爱的大象。
　　大象节的场面热闹非凡，大象“巡游”、大象“选美”、大象球赛、顶罐赛跑、大象与游客拔河等妙趣横生的活动悉数登场。每头参加庆典的大象都经过精心设计，不仅被打扮得格外漂亮，还被涂上各式各樣的花形图案，披戴上饰物，竞相比美，象背上还设有“雅座”，并以遮阳伞或棕榈叶布置，相当奢华。
　　大象节期间，还有一个特别的比赛—“象球”赛。参赛两队选手坐在象背上驾驭大象，挥杆击球进门得分。比赛规则由马球比赛演变而来。活动的高潮就是一群色彩斑斓的大象一字排开，站在体育场中央，接受评委们的检阅，然后选出最漂亮的一头并授以冠军头衔。
　　看着眼前被装饰得花里胡哨的大象，人人都觉得新鲜，由衷赞叹印度人的想象力。大象选美过后，本以为庆典就此结束，没想到狂欢预演竟然提前开始。现场观众纷纷跑入场内，互相抛洒五颜六色的颜料水以示庆祝。不少毫无戒备的“外星人”被整得措手不及，几分钟之内整个人便化身为活体调色板。

　　历史久远的洒红节里至今保留有一些古老而有趣的风俗。在乡间，人们对洒红节的庆祝更具热情和活力。除了涂抹颜料外，有的地方会互扔石头，还有的地方砸奶罐子。虽然洒红节期间的警察要比平时忙碌，因为在这个让人放纵的时节，有些不法者会趁机调戏妇女或是攻击敌对者等；但总的说来，借机作恶的人属于极少数。事实证明，洒红节期间的犯罪率不比平时高多少。
　　在步履匆匆的时节变换中，在忙忙碌碌的生活打拼中，在纷繁复杂的人事关系中，能够有一个完全放松、全身心投入的节日，使人们在高兴之余去迎接新的一年，忘却以前的种种不快，那么即使有一点小小的瑕疵，也不能不说这是一个令人期盼的日子。它不仅带来了喜庆与吉祥，其刺激和疯狂也给一向温和内向的印度人平添了一份生活情趣。
　　洒红节原本是印度教的节日，后来逐渐成为一个全民共欢的日子。在这一天，无种姓之分，无男女之别，一切自然和社会的差别，似乎都在斑斓的色彩中消失了。